اليوم ، يتم استخدام الوقود الحيوي في بعض الأنشطة الاقتصادية. الأكثر استخداما هي الإيثانول والديزل الحيوي. من المفهوم أن غاز ثاني أكسيد الكربون المنبعث من الوقود الحيوي متوازن تمامًا عن طريق امتصاص ثاني أكسيد الكربون الذي يحدث مع عملية التمثيل الضوئي في النباتات.
لكن يبدو أن هذا ليس هو الحال تمامًا. وفقًا لدراسة أجراها معهد الطاقة بجامعة ميتشيغان من إخراج جون ديكيكو ، لا تتوازن كمية الحرارة التي يحتفظ بها ثاني أكسيد الكربون المنبعث من حرق الوقود الحيوي مع كمية ثاني أكسيد الكربون التي تمتصها النباتات أثناء عملية التمثيل الضوئي مع نمو المحاصيل.
أجريت الدراسة بناءً على بيانات من وزارة الزراعة في الولايات المتحدة. تم تحليل الفترات التي تكثف فيها إنتاج الوقود الحيوي وامتصاص انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من المحاصيل فقط انبعاث 37٪ من إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون عن طريق حرق الوقود الحيوي.
تشير نتائج دراسات ميشيغان بوضوح إلى أن يستمر استخدام الوقود الحيوي في زيادة كمية ثاني أكسيد الكربون المنبعثة في الغلاف الجوي ولا تتضاءل كما كان يعتقد سابقًا. على الرغم من أن مصدر انبعاثات ثاني أكسيد الكربون يأتي من وقود حيوي مثل الإيثانول أو الديزل الحيوي ، فإن صافي الانبعاثات في الغلاف الجوي أكبر من تلك التي تمتصها نباتات المحاصيل ، وبالتالي فهي تستمر في زيادة تأثير الاحتباس الحراري.
قال جون ديكيكو:
هذه هي الدراسة الأولى التي تدرس بعناية الكربون المنبعث على الأرض حيث يزرع الوقود الحيوي ، بدلاً من وضع افتراضات حوله. عندما تنظر إلى ما يحدث بالفعل على الأرض ، ستجد ذلك لا يكفي الكربون تمت إزالته من الغلاف الجوي لموازنة ما يخرج من أنبوب العادم ".