La contaminación atmosférica es un tema crítico en Europa debido a las graves consecuencias que tiene tanto en salud como en medio ambiente. Según datos proporcionados por la Agencia Europea de Medio Ambiente, Europa sigue siendo una de las regiones más afectadas por las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes principalmente de industrias y sectores energéticos. Una gran parte de la contaminación corresponde a un número reducido de empresas.
En su último informe, se identificaron más de 600 compañías responsables del 75 % de las emisiones industriales contaminantes en Europa. Este artículo se enfoca en los datos más recientes sobre las empresas españolas más contaminantes que destacan entre las principales responsables de la contaminación en el continente.Empresas españolas en la lista de las más contaminantes de Europa Basado en los reportes de 2023, un total de 45 empresas españolas figuran en la lista de las más contaminantes de Europa. De ellas, se destacan grandes industrias como plantas térmicas, refinerías y siderúrgicas, que, en conjunto, han emitido millones de toneladas de dióxido de carbono.
- La central térmica Litoral de Carboneras en Almería está en el puesto 57 de la lista.
- La central térmica de Aboño en Gijón ocupa el puesto 70.
- La planta térmica de As Pontes en Galicia, propiedad de Endesa, se ubica en el puesto 83.
- La industria siderúrgica de Avilés y Gijón está en el número 89.
Estas plantas se encuentran entre las mayores emisoras debido a que dependen de la quema de combustibles fósiles, especialmente carbón y gas natural. Aunque algunas de ellas han comenzado a reducir su producción de energía a base de carbón, todavía queda mucho por hacer para que se conviertan en modelos sostenibles.
Las industrias más contaminantes y su impacto económico y social
Las empresas que más contribuyen a la contaminación en Europa son, en su mayoría, productoras de energía. El sector energético ha sido identificado como uno de los mayores responsables, no solo en Europa sino también a nivel global. Un informe de la Organización Internacional de Energía resalta que las plantas de generación de energía a partir del carbón son responsables de hasta el 40 % de la contaminación industrial en el continente. Le siguen las industrias cementeras, químicas y metalúrgicas, que también figuran entre las más contaminantes debido a sus procesos de producción altamente dependientes de la quema de combustibles fósiles. Entre estas destacan ArcelorMittal y Cemex como algunas de las empresas más contaminantes en sus respectivas industrias.El coste social de esta contaminación es extremadamente alto. Se ha demostrado en repetidas ocasiones que las emisiones de dióxido de carbono y otros gases contaminantes contribuyen a empeorar la calidad del aire, lo que se traduce en problemas de salud pública. Enfermedades respiratorias crónicas, cáncer y otros padecimientos se vinculan directamente con la exposición prolongada a estos gases.
Medidas urgentes para reducir las emisiones
Una de las principales conclusiones de los estudios realizados por organismos como el Observatorio de Sostenibilidad y la Agencia Europea de Medio Ambiente es que estas empresas pueden reducir drásticamente sus emisiones. Sin embargo, para lograrlo, se requiere una gran voluntad política y una presión considerable hacia el sector privado para que adopten tecnologías más limpias y avancen hacia la descarbonización. Hasta el momento, las cifras no son alentadoras. Mientras Europa en general consiguió reducir sus emisiones en un 7 % en 2022, España, en contraposición, las aumentó en un preocupante 9 %.
Esto convierte a nuestro país en el cuarto mayor emisor de la Unión Europea, según los datos del RCDE (Régimen de Comercio de Derechos de Emisión). Algunas empresas, como Cemex, se han esforzado en reducir sus emisiones un 16 % en el último año, pero otras, como Repsol y Endesa, han registrado aumentos de hasta un 16 % y 24 %, respectivamente.
El papel de las energías renovables
Uno de los grandes retos es acelerar el proceso de transición hacia las energías renovables. Mientras que el sector de las empresas responsables de la quema de carburantes fósiles sigue siendo el mayor contribuyente al cambio climático, las posibilidades de reducir las emisiones existen. Iberdrola, a diferencia de otras eléctricas, ha logrado estabilizar sus niveles de contaminación gracias a sus inversiones en renovables.
Además, se están desarrollando propuestas para fomentar tecnologías como el hidrógeno verde, que podría ser una solución viable para sectores como el transporte y la aviación. No obstante, estas tecnologías aún están en fases tempranas de desarrollo y necesitan más apoyo institucional para ser ampliamente adoptadas.
Impacto a largo plazo y soluciones
El informe “Descarbonización 2023” refleja que, sin un cambio sustancial, las grandes empresas españolas no podrán alcanzar una descarbonización total hasta el año 2090. Este plazo es alarmante, dado el impacto creciente del cambio climático. Algunos sectores, como el del transporte aéreo, han sido especialmente difíciles de descarbonizar.
La cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por aerolíneas como Iberia y Vueling ha aumentado considerablemente en el último año, a pesar de las iniciativas para reducir su huella de carbono. Una medida efectiva sería la aplicación de normativas más estrictas en sectores como el transporte marítimo y la aviación, que todavía no pagan impuestos por la contaminación que generan sus actividades de manera directa.
Entre las soluciones propuestas por Transport & Environment está la inclusión de estos sectores en el ETS (Sistema Europeo de Comercio de Emisiones), lo que garantizaría que las industrias más contaminantes paguen por sus emisiones. De aplicarse estas medidas y continuarse con el desarrollo de energías verdes como la solar y la eólica, Europa podría avanzar significativamente hacia sus objetivos de neutralidad climática en 2050.
A día de hoy, las emisiones de las empresas energéticas españolas representan una amenaza para los avances en la lucha contra el cambio climático. Sin embargo, la situación no es irreversible. Con una mayor presión política y con la adopción de tecnologías renovables, es posible mitigar el impacto ambiental y avanzar hacia un futuro más sostenible.