YPF impulsará la reconversión de la histórica refinerÃa de San Lorenzo (Santa Fe) en una biorrefinerÃa orientada a combustibles sostenibles para la aviación, un paso que la posiciona en la cadena global de suministros de energÃas de bajas emisiones.
Para concretarlo, el directorio aprobó la creación de Santa Fe Bio, una nueva sociedad que desarrollará el proyecto junto a Essential Energy, con una inversión estimada de USD 400 millones, dos etapas de ejecución y foco principal en la producción de SAF y, en forma alternativa, HVO.
Qué se construirá y fases del proyecto
El plan contempla la instalación de una planta de pretratamiento de materias primas y una biorrefinerÃa de última generación, además de la adecuación de instalaciones existentes del complejo industrial de San Lorenzo, que permanece inactivo desde 2018. Para entender mejor los beneficios de estas tecnologÃas, puedes revisar nuestro análisis sobre las estrategias en biocombustibles en Brasil y Europa.
La hoja de ruta prevé dos hitos: una primera fase con producción anual de 100.000 toneladas de SAF a partir de 2030 y una ampliación gradual hasta superar las 500.000 toneladas anuales cuando la planta opere a plena capacidad.
La lÃnea de productos se centrará en SAF (Sustainable Aviation Fuel) para el sector aéreo y, como alternativa, HVO (aceite vegetal hidrotratado) con propiedades equiparables al gasoil, ampliando el abanico de usos potenciales.
El proyecto se presentará bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una estructura financiera mayoritariamente de project finance, lo que facilita la movilización de capital y la entrada de socios estratégicos.
Alianza y hoja de ruta empresarial
Santa Fe Bio será participada en partes iguales por YPF y Essential Energy. Ambas compañÃas iniciaron en diciembre de 2024 los estudios de factibilidad tras firmar un Memorando de Entendimiento (MOU) y actualmente avanzan en los términos contractuales definitivos.
El CEO de Essential Energy, Federico Pucciarello, destacó que el acuerdo permitirá llevar adelante lo que describe como el primer RIGI ambiental en la provincia, con foco en la fabricación y refinación de SAF. La alianza combina la experiencia técnica y comercial de ambas partes en biocombustibles avanzados.
Ubicación, logÃstica y acceso a materias primas
El emplazamiento en San Lorenzo, a orillas de la HidrovÃa del Paraná, aporta una ventaja competitiva clave: conexión portuaria directa para exportación y sinergia logÃstica con el mayor polo de crushing de oleaginosas del paÃs. Para mayor detalle sobre las ventajas logÃsticas en estos proyectos, te invitamos a consultar nuestro artÃculo sobre .
La zona núcleo ofrece abundante disponibilidad de aceites vegetales y residuos agroindustriales, insumos esenciales para reducir costes de aprovisionamiento y garantizar continuidad de suministro en volúmenes crecientes.
La terminal portuaria del complejo permitirá despachar cargamentos hacia Europa y Estados Unidos, mercados con regulaciones ambientales exigentes y demanda en expansión de combustibles certificados.
TecnologÃa de producción y productos
La biorrefinerÃa utilizará tecnologÃa tipo HEFA (Hydrotreated Esters and Fatty Acids), que hidrogena aceites y grasas para obtener hidrocarburos con especificaciones aeronáuticas, reduciendo de forma significativa la huella de carbono frente al queroseno fósil.
Las materias primas previstas incluyen aceites vegetales, residuos y grasas animales, priorizando flujos de segunda generación para mejorar el desempeño ambiental del SAF y del HVO y cumplir con exigencias de certificación.
Demanda, certificaciones y mercados objetivo
Organismos internacionales reconocen que el SAF es la alternativa escalable más viable a medio plazo para descarbonizar la aviación. En paralelo, las aerolÃneas enfrentan objetivos crecientes de reducción de emisiones, lo que impulsa la demanda estructural. Para entender el potencial de mercado, te puede interesar nuestro análisis sobre .
YPF prevé orientar la producción a mercados externos y trabajar con esquemas de certificación ISCC, requisito habitual en la Unión Europea y Estados Unidos para trazabilidad, sostenibilidad y calidad del producto.
Incentivos y condiciones del régimen
La iniciativa se encuadra en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, que ofrece beneficios fiscales y cambiarios a proyectos de más de USD 200 millones. Entre ellos se contemplan una alÃcuota reducida de Impuesto a las Ganancias, facilidades para el crédito fiscal de IVA y trato preferente en tributos financieros.
Asimismo, el régimen establece exenciones selectivas a derechos de comercio exterior y un acceso progresivo a divisas de exportación (con escalado por años de operación), a la vez que exige un desembolso mÃnimo del 40% del compromiso durante los dos primeros años.
Estos instrumentos fortalecen la competitividad del SAF argentino en mercados premium, ofrecen previsibilidad de largo plazo y mejoran la bancabilidad del proyecto.
El complejo de San Lorenzo cuenta con una larga trayectoria en refinación: tras la privatización de los años 90 fue operado por Pérez Companc y, más tarde, por Repsol y Petrobras; posteriormente pasó a manos de Oil Combustibles. La actividad quedó detenida y, en 2018, YPF readquirió las instalaciones.
La reconversión permitirá reactivar activos existentes y abordar pasivos ambientales históricos, transformando el predio en un polo de biocombustibles con alta proyección exportadora y capacidad de atraer inversiones complementarias.
Con esta hoja de ruta, Santa Fe Bio aspira a convertirse en un actor relevante del SAF en la región, apoyado en infraestructura portuaria, disponibilidad de insumos y un marco de incentivos que facilita la puesta en marcha de proyectos intensivos en capital.