Đa dạng sinh học hiện có, sản phẩm của 3500 tỷ năm tiến hóa dựa trên thử và sai, là lớn nhất trong lịch sử của sự sống. Nhưng chúng tôi sẽ có trước khi xuất hiện tối đa. Trong một nghiên cứu mới được công bố từ tạp chí Science, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã cảnh báo về sự mất mát và suy giảm của các loài động vật, góp phần vào những dấu hiệu đầu tiên của sự kiện tuyệt chủng hàng loạt sinh vật thứ sáu.
Từ năm 1500, hơn 320 loài động vật có xương sống trên cạn đã tuyệt chủng. Các quần thể của các loài hiện có cho thấy rằng 25% đang bị giảm. Tình hình khá giống với đời sống động vật không xương sống. Và, trong khi các cuộc tuyệt chủng trước đây là do thảm họa môi trường hoặc tác động của các tiểu hành tinh lớn tới trái đất, thì lần này nó có thể gắn liền với hoạt động của con người, một tình huống mà Rodolf Dirzo, giáo sư sinh học tại Stanford, coi là kỷ nguyên «'Sự đào thải trong kỷ Anthropocene".
Ở động vật có xương sống, 16 đến 33 phần trăm của tất cả các loài hiện đang bị đe dọa. Các loài động vật lớn nhất, được mô tả là megafauna và bao gồm voi, tê giác, gấu Bắc Cực và các loài khác trên khắp hành tinh, đối mặt với tốc độ suy giảm cao nhất theo thời gian, một xu hướng giống với các sự kiện tuyệt chủng hàng loạt.
Động vật lớn hơn có xu hướng có tỷ lệ tăng dân số thấp hơn, ngoại trừ rằng họ cần những khu vực rộng lớn hơn để giữ cho dân số của họ có thể tồn tại được. Kích thước lớn hơn của chúng cũng khiến chúng trở thành mục tiêu săn bắt ưa thích của con người.
Mặc dù những loài này chiếm tỷ lệ thấp trong số các loài động vật có nguy cơ, mất mát của nó sẽ có tác dụng phụ điều đó có thể gây bất ổn cho các loài khác, và trong một số trường hợp, chính sức khỏe con người.
Dirzo khẳng định rằng: «nơi có mật độ dân cư đông đúc, có tỷ lệ động vật gặm nhấm cao. và mức độ cao của mầm bệnh, làm tăng nguy cơ lây truyền bệnh Ai có thể nghĩ rằng chỉ có sự hạ bệ sẽ gây ra tất cả những hậu quả nghiêm trọng này? Đây cũng có thể là một vòng luẩn quẩn".
Các nhà khoa học cũng trình bày chi tiết cách thức điều này xảy ra trong quá trình tiêu diệt động vật không xương sống. Dân số loài người đã tăng gấp đôi trong 35 năm qua. Trong cùng thời kỳ, số lượng động vật không xương sống, chẳng hạn như bướm, nhện và sâu, đã giảm 45%.
Nó phải được tính đến rằng côn trùng thụ phấn cho 75% cây trồng trên toàn thế giới, chiếm 10% giá trị kinh tế của nguồn cung cấp thực phẩm. Côn trùng đóng một vai trò quan trọng trong việc luân chuyển các chất dinh dưỡng và phân hủy các chất hữu cơ, giúp đảm bảo năng suất của hệ sinh thái. Tại Hoa Kỳ, giá trị của việc kiểm soát dịch hại của động vật ăn thịt địa phương ước tính khoảng 4500 tỷ đô la hàng năm.
Khi nói đến các giải pháp, Dirzo khẳng định rằng chúng rất phức tạp. Giảm ngay tỷ lệ thay đổi môi trường sống và việc khai thác quá mức sẽ hữu ích, nhưng những nỗ lực đó sẽ cần được đưa vào các tình huống và khu vực riêng lẻ. Dirzo nói: «Chúng ta có xu hướng nghĩ về sự tuyệt chủng là sự mất đi của các loài trên mặt Trái đất, và điều đó là rất quan trọng để tính đến điều đó, nhưng có một sự mất mát lớn về hoạt động của một số hệ sinh thái trong đó động vật đóng vai trò trung tâm cần được thực hiện. rất nhiều trong tâm trí".