Sự cố tràn dầu trên các hệ sinh thái có ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ động thực vật. Nhưng cũng đã có những nghiên cứu chỉ ra rằng chúng cũng ảnh hưởng đến sức khoẻ của con người.
Các nhà nghiên cứu từ Viện Khoa học và Công nghệ Môi trường (ICTA-UAB), Viện Sức khỏe Toàn cầu (ISGlobal) và Khoa Thú y của UAB Họ đã khiếu nại về những ảnh hưởng mà dầu tràn gây ra đối với sức khỏe của người dân sống gần khu vực khai thác. Khu vực này tương ứng với một phần của rừng nhiệt đới Amazon của Peru, nơi dầu được khai thác.
ISGlobal đã đảm bảo rằng những người cư trú ở các khu vực gần nơi khai thác dầu có tiếp xúc với các yếu tố độc hại. Họ làm như vậy thông qua việc tiêu thụ nước và thực phẩm bị ô nhiễm do hoạt động và do da tiếp xúc với các vùng đất nông nghiệp bị ảnh hưởng.
Theo các nhà khoa học khoảng 638 triệu người sống ở các nước đang phát triển sống gần các mỏ dầu nên bị ảnh hưởng xấu. Mặc dù thực tế là số lượng người bị ảnh hưởng là rất lớn, nhưng việc thiếu các nghiên cứu về chủ đề này có nghĩa là tác hại của việc tiếp xúc với ô nhiễm từ hoạt động khai thác dầu đối với sức khỏe con người vẫn chưa được biết rõ.
Công trình được chuẩn bị bởi các nhà nghiên cứu từ ICTA-UAB, ISGlobal và Khoa Thú y của UAB, đã được xuất bản trên tạp chí Sức khỏe môi trường. Công trình này bao gồm một dự án khoa học mở rộng do ICTA-UAB phát triển trong hơn một thập kỷ nhằm phân tích mức độ ô nhiễm dầu. Khu vực bị ảnh hưởng được nghiên cứu là ở Amazon của Peru gần biên giới với Ecuador.
Tuy nhiên, giới khoa học chỉ trích việc thiếu các nghiên cứu về ảnh hưởng của dầu tràn đối với sức khỏe người dân. Vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn khi người ta phân tích rằng dầu đang lan rộng hàng ngàn km qua sông, trầm tích và đất. Bằng cách này, nó cũng gây ô nhiễm trong chuỗi thức ăn vì chúng là vật liệu tích lũy sinh học và truyền qua nước sang cá và từ cá sang động vật và người.
Các nhà khoa học đã khẳng định rằng chỉ trong khu vực của quần thể Quechua và Achuar mới có 1.100 km sông bị ảnh hưởng, 22% tổng số. Nhờ các nghiên cứu về bản đồ, có thể biết rằng số lượng này tương đương với 2,6 triệu thùng dầu.
Năm 2003, khu vực rừng nhiệt đới Amazon này được tuyên bố với tình trạng khẩn cấp về môi trường do điều kiện môi trường xấu của nó. Nó cũng được khai báo trong tình trạng cảnh báo sức khỏe vào năm 2013. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có hồ sơ tử vong nào liên quan đến ảnh hưởng của sự cố tràn dầu đối với sức khỏe người dân.
Marti Orta, Nhà khoa học ICTA-UAB, đã chỉ trích:
“Bất chấp những tác động xấu đến sức khỏe của việc tiếp xúc với dầu và các sản phẩm khác có nguồn gốc từ quá trình khai thác các biện pháp khắc phục hậu quả hoặc xử phạt chưa bao giờ được thực hiện. Những người bị bệnh không thể đến gặp bác sĩ hoặc đến bệnh viện. Nó chỉ chết và nó không biết về cái gì "
Hầu hết các nghiên cứu tồn tại trong lĩnh vực này đều tập trung vào việc phân tích ảnh hưởng của các chất thải này đối với sức khỏe của các nhóm công nhân làm công việc vệ sinh. Nhưng nó đã không được nghiên cứu trong các quần thể cư dân của khu vực dễ bị tổn thương hơn khi tiếp xúc với ô nhiễm trong thời gian dài.
Cristina O'Callaghan-Gordo, một nhà khoa học tại ISGlobal, cho biết:
“Điều quan trọng là phải nghiên cứu những ảnh hưởng mà ô nhiễm có nguồn gốc từ dầu mỏ gây ra đối với những người sống trong khu vực khai thác, vì thời gian và lộ trình tiếp xúc là khác nhau. Hơn nữa, các nghiên cứu cho đến nay đã tập trung vào người lao động và họ không nghiên cứu những tác động đối với dân số có thể dễ bị tổn thương hơn, chẳng hạn như trẻ em, phụ nữ mang thai hoặc những người có vấn đề về sức khỏe trước đó "