La compañía Veolia ha sido seleccionada para desarrollar cinco proyectos estratégicos en el marco del PERTE de Economía Circular, la línea de apoyo impulsada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) para acelerar el paso hacia un modelo productivo más eficiente en el uso de recursos. Estas iniciativas se centran en el reciclaje de plásticos en España y en la obtención de materias primas secundarias de alta calidad para la industria.
Gracias a esta adjudicación, la empresa reforzará la modernización de sus instalaciones en Torremejía (Badajoz), Alcalá de Guadaira y Los Palacios (Sevilla), donde ya se gestionan anualmente más de 130.000 toneladas de residuos plásticos. Los proyectos permitirán introducir tecnologías punteras, nuevas soluciones de reciclado y mejoras en la calidad del material reciclado, con un foco claro en reducir residuos, minimizar la generación de microplásticos y aumentar el uso de plástico reciclado en sectores clave.
Un PERTE clave para la economía circular del plástico en España
El PERTE de Economía Circular es una convocatoria dotada con 150 millones de euros que pretende movilizar inversiones destinadas a reducir la generación de residuos y potenciar su reutilización, reciclaje y valorización. En esta primera línea de apoyo, el MITECO ha seleccionado 115 proyectos de entre 201 propuestas recibidas, distribuidas en 14 comunidades autónomas y con un horizonte de ejecución hasta octubre de 2027.
Dentro de este paquete de iniciativas, Veolia ha logrado una financiación de 9 millones de euros para desplegar cinco proyectos centrados en el reciclaje de plásticos. La compañía subraya que este respaldo institucional reconoce tanto su capacidad de innovación como su experiencia técnica en el tratamiento de residuos plásticos y en la producción de materiales reciclados aptos para usos exigentes.
Las actuaciones financiadas se orientan a consolidar cadenas de suministro de materias primas secundarias que permitan a la industria reducir la dependencia de recursos vírgenes, una prioridad creciente en la Unión Europea ante los retos de seguridad de suministro, presión sobre los recursos naturales y objetivos climáticos.
Según destaca la empresa, los PERTE se han convertido en una de las herramientas más potentes de las que dispone España para impulsar proyectos industriales innovadores que aceleren la transición hacia modelos más circulares, en los que los residuos se convierten en recursos y los materiales tienen varias vidas útiles.
Modernización de la planta de Torremejía: del PET complejo al reciclado avanzado
Una parte relevante de los proyectos se desarrollará en la planta de Veolia en Torremejía (Badajoz), especializada en el reciclaje de PET apto para contacto alimentario. Esta instalación se centrará en mejorar el tratamiento de fracciones de plástico especialmente complejas, como el PET en formato bandeja o el PET opaco, que actualmente plantean grandes dificultades para su reciclaje mecánico con destino alimentario.
El objetivo es avanzar hacia soluciones de reciclado químico que permitan recuperar estos materiales y transformarlos en nuevos recursos de alto valor, evitando que terminen derivados a valorización energética. Este cambio de enfoque supone un paso más en la jerarquía de residuos, situando la recuperación de materiales por encima de la simple obtención de energía.
Además, la planta incorporará nuevos sistemas de clasificación, lavado y control de calidad en tiempo real, herramientas que ayudarán a elevar la pureza del PET reciclado y, al mismo tiempo, a reducir el riesgo potencial de liberación de microplásticos durante el proceso. Estas tecnologías permitirán afinar el tratamiento, detectar desviaciones y corregirlas de forma automática.
Otro de los aspectos destacados es la adaptación de las instalaciones a las posibles necesidades que pueda generar la futura implantación del Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR). Contar con equipos preparados para procesar materiales procedentes de este sistema facilitará la integración de mayores volúmenes de envases posconsumo en los circuitos de reciclaje.
Alcalá de Guadaira y Los Palacios: granzas de mayor calidad y reciclaje agrícola
Los otros proyectos se desplegarán en las plantas de Alcalá de Guadaira y Los Palacios (Sevilla), que se dedican al tratamiento de plásticos industriales, posconsumo y agrícolas. En estos centros, las inversiones se enfocan en mejorar significativamente la calidad de las granzas de polietileno de alta y baja densidad producidas.
Mediante la incorporación de tecnologías avanzadas, Veolia busca que estas granzas recicladas puedan utilizarse en aplicaciones más exigentes, especialmente en el ámbito del packaging y en otros usos donde se requieren propiedades técnicas estables y controles de calidad estrictos. Aumentar el rendimiento de estos materiales reciclados abre la puerta a sustituir más plástico virgen en distintos productos.
Las plantas sevillanas también integrarán sistemas de filtrado de alta precisión y procesos de lavado más eficientes, diseñados específicamente para optimizar el reciclaje de plásticos procedentes del sector agrícola. Se trata de residuos que suelen presentar altos niveles de suciedad y mezclas complejas, por lo que requieren tecnologías específicas para recuperar un material de calidad.
Con estas mejoras, la compañía pretende dar respuesta a una necesidad muy presente en muchas zonas agrícolas europeas: gestionar de forma adecuada los plásticos utilizados en invernaderos, coberturas y riegos, evitando que terminen abandonados o mal gestionados y convirtiéndolos en una fuente estable de materia prima reciclada.
Innovación, ecodiseño y colaboración con la industria
La estrategia de Veolia en torno al PERTE de Economía Circular no se limita únicamente a la inversión en maquinaria y procesos. La empresa trabaja de forma activa con fabricantes y marcas para hacer sus envases más reciclables, poniendo a su disposición servicios de ecodiseño, análisis detallado de la reciclabilidad y certificaciones que avalen el comportamiento de los productos al final de su vida útil.
Este enfoque colaborativo pretende que, desde la fase de diseño, los envases se conciban pensando en el reciclaje, reduciendo la presencia de materiales difíciles de separar, tintas problemáticas o combinaciones de capas incompatibles. Cuanto mejor se diseñan los productos para su reciclaje, más sencillo es obtener materiales secundarios de calidad que puedan volver a la cadena productiva.
Según la compañía, este tipo de servicios ayudan a las empresas a adaptarse con mayor rapidez a las exigencias regulatorias europeas en materia de envases y residuos, que avanzan hacia objetivos más ambiciosos de contenido reciclado y reutilización. Al mismo tiempo, refuerzan la competitividad de la industria que apuesta por soluciones más circulares.
El director país de Veolia en España, Daniel Tugues, subraya que la adjudicación de estos cinco proyectos “avala la capacidad técnica y el compromiso de la compañía en la transformación de los residuos plásticos en recursos de alto valor” y encaja con la visión de acelerar la transición hacia una economía más innovadora y sostenible.
Compra pública verde y fomento del plástico reciclado
Además de su actividad industrial, Veolia impulsa iniciativas para que la contratación pública se convierta en palanca de demanda de materiales reciclados. En este sentido, la empresa ha colaborado con la Fundación de la Universidade da Coruña y con ANARPLA en la elaboración de una “Guía para el fomento del plástico reciclado en la compra pública”.
Esta herramienta recoge cláusulas y criterios ambientales listos para incorporarse en pliegos de licitación, con el objetivo de facilitar que las administraciones incluyan plástico reciclado en sus contratos. Dado el peso que tiene el sector público en la economía europea, la compra verde puede tener un efecto arrastre significativo sobre toda la cadena de valor.
La guía pretende servir como punto de apoyo para que las entidades licitadoras definan mejor sus requisitos ambientales, eviten posibles barreras técnicas o legales y se sientan más seguras a la hora de exigir materiales reciclados en obras, suministros y servicios. De este modo, la demanda institucional puede consolidar mercados estables para las materias primas secundarias generadas por plantas como las de Veolia en España.
Desde la óptica de la economía circular, esta combinación de inversión industrial, innovación tecnológica, ecodiseño y compra pública sostenible resulta clave para cerrar el círculo del plástico, garantizando tanto la oferta como la demanda de materiales reciclados de calidad.
Con estos cinco proyectos del PERTE de Economía Circular, Veolia refuerza su papel como uno de los actores relevantes en el reciclaje avanzado de plásticos en España, combinando mejoras en sus plantas de Badajoz y Sevilla con iniciativas de ecodiseño, certificación y compra pública verde. En conjunto, las actuaciones persiguen aumentar la disponibilidad de materias primas secundarias de alto nivel para la industria europea, reducir la dependencia de recursos vírgenes y avanzar hacia un modelo en el que los plásticos se gestionen como recursos valiosos y no como simples residuos.
