Las energías renovables son sin duda el futuro a medio y largo plazo, y hay que buscar otro tipo de energías para sustituir las agotadas reservas fósiles. Una combinación de diferentes tipos de intereses puede ser la razón de esta disrupción en la inversión energética actual. Una de las energías que más está llamando la atención es la energía geotérmica. Sin embargo, muchas personas no conocen cuáles son los diferentes usos de la energía geotérmica.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte cuáles son los principales usos de la energía geotérmica, sus características e importancia.
Características y funcionamiento
Una de las fuentes de energía renovables más utilizadas en Europa es la energía geotérmica. Se define como «energía producida por fuentes geológicas de calor».
La energía geotérmica también se puede considerar como una fuente de energía alternativa y renovable si la evaluación es relativamente rápida. Esto se debe a que la extracción continua de fuentes geotérmicas puede provocar localmente una reevaluación de los valores atípicos térmicos alrededor del sitio de extracción, lo que hace que la fuente de energía ya no sea renovable. Esta excepción es local y depende del tiempo de desarrollo muy variable del recurso, dependiendo del sitio.
Este tipo de energía se basa en el principio de la energía geotérmica, o el aprovechamiento del calor natural de la tierra (la palabra geotérmica deriva su etimología del griego «GE» y «thermos», que literalmente significa «calor de la tierra»). Este calor es liberado naturalmente por el proceso de desintegración nuclear de los elementos radiactivos en el núcleo, el manto y la corteza de la Tierra. Algunos de estos elementos son el uranio, el torio y el potasio, que verdaderamente se encuentran en las partes más profundas de nuestro planeta.
En el interior de la Tierra, el núcleo es una sustancia ígnea que irradia calor desde el interior hacia el exterior, por lo que la temperatura aumenta entre 2 y 4 ºC cada 100 metros a medida que nos adentramos en la Tierra.
Pero el interior de la Tierra está formado por diferentes capas, y alcanza una profundidad suficiente para que el agua se caliente, y sufra un cambio de estado, convirtiéndose en vapor de agua, que sale a la superficie a alta presión, ya sea en forma de chorros o de aguas termales.
El potencial de producción de energía geotérmica (60 mW/m²) es mucho menor que el del sol (aproximadamente 340 W/m²). En algunos lugares, sin embargo, este calor potencial alcanza los 200 mW/m² y genera acumulación de calor en acuíferos que pueden ser explotados industrialmente. La tasa de extracción siempre es mayor que la contribución del flujo de calor, y se debe tener cuidado de no sobredensificar el área de extracción, que tardará décadas o siglos en recuperarse. Los costos de perforación aumentan rápidamente con la profundidad.
La energía geotérmica de baja temperatura (50 a 100°C) se utiliza principalmente para calefacción, a través de redes térmicas, y con menos frecuencia para calentar invernaderos o acuicultura. En 1995, la capacidad térmica global era de 4,1 GW. También puede referirse al uso de bombas de calor geotérmicas, que utilizan aguas subterráneas poco profundas o «sondas geotérmicas», perforadas de 50 a 100 metros, para recuperar suficientes calorías del suelo para calentar una habitación.
Con el inicio de la crisis del petróleo, ha crecido el interés mundial por la energía geotérmica, y su uso como fuente de energía eléctrica está creciendo a una tasa anual de alrededor del 9%.
Usos de la energía geotérmica
La energía geotérmica se utiliza de muchas formas, ya que esta fuente de energía renovable nos permite generar calor, electricidad o agua caliente. Para ello, siempre debemos elegir la ubicación adecuada para la instalación, aprovechando las mejores condiciones que nos permitan cubrir nuestras necesidades.
Los principales usos de la energía geotérmica incluyen el uso doméstico y profesional. Son los siguientes:
- Calefacción: Con la energía geotérmica se puede extraer calor del interior de la tierra y convertirlo en el sistema de climatización de una habitación mediante sistemas de emisión como la calefacción por suelo radiante.
- Agua caliente: también se puede utilizar para agua caliente sanitaria, utilice un termo de acumulación de agua
- Electricidad: Solo utilizando sedimentos de alta temperatura por encima de los 150º se puede generar electricidad a través de la energía geotérmica
Además de sus usos primarios, la energía geotérmica tiene otros usos como:
- Secado de productos, principalmente para empresas agrícolas
- Limpieza y alimentación de diferentes sistemas hidráulicos
- Esterilización de diferentes materiales.
- Extracción de sal
- Evaporación y destilación de líquidos.
- Acuicultura y granjas piscícolas
- Enfriamiento, usando medio concreto
- Uso de aguas termales con fines sanitarios y medicinales
Usos de la energía geotérmica en casa
Conociendo la energía que se puede obtener del calor del subsuelo como una de las fuentes renovables, es fundamental comprender las formas en que podemos aprovecharla sin recurrir a otras fuentes más artificiales y, por supuesto, respetar las el calor natural de la tierra.
Un método muy eficaz y cada vez más popular, sobre todo en obra nueva, es construir viviendas con suelo radiante, unas láminas que permiten andar descalzo por la casa ya que disipa el calor. Por supuesto, estos pisos no son inherentemente así, o están hechos de un producto que emite calor, sino de una bomba de calor para distribuir el calor hacia ellos.
Una bomba de calor es aquella que conecta nuestra casa a la energía geotérmica. Gracias a ella conseguimos un intercambio de aire o temperatura para que absorba el frío por un lado y expulse el calor del interior de la tierra, de las zonas subterráneas. De esta forma, mediante una bomba, es posible regular la gestión del calor subterráneo de toda la casa, ahorrando calefacción ya que se basa en calor natural y ecológico.
A diferencia de otras bombas de calor, estas son reversibles. Puedes cambiar su posición o apagarlo para que deje de extraer calor del subsuelo, como hace en verano y donde no necesitas tanto calor. Y esta bomba no usa la energía que produce para generar más calor, sino la energía que usa para distribuirlo e impulsarlo donde se necesita.
Para colocar la bomba de calor, al construir la casa, se debe levantar el piso, instalar y luego instalar el piso radiante. En el caso de obra nueva, se puede instalar de tres formas diferentes:
- Geotermia Vertical: Es un sistema hidráulico encargado del intercambio de calor con el subsuelo. Se trata de probar un tubo de decenas de metros para llegar a donde está la profundidad y el calor.
- Geotérmica horizontal: requiere más espacio porque no se enchufa, es mayormente subterránea, pero tiene que ocupar todo el ancho de la casa, por lo que si bien es más económica, sí requiere más espacio, a pesar de que la casa genera área, no tan grande.
- Geotermia bajo los cimientos: esto sería lo ideal, pero se debe planificar, incluso antes de la construcción, antes de colocar los cimientos, para que cuando se coloquen las tuberías que comunican con el subsuelo se pueda instalar una bomba hidráulica que se encargará de más Óptima distribución del calor.
No cabe duda de que tener energía geotérmica en casa, no solo para calentar la casa sino también para alimentar diferentes instalaciones, nos ahorra mucha electricidad cada mes. Pero la única pega es que su instalación, sobre todo antes de colocar la base, como en el caso de la instalación bajo cimientos, es muy costosa. La inversión inicial es bastante grande, especialmente si está construyendo una casa desde cero. Los más asequibles tienen suelo radiante, que nos da los beneficios de la geotermia pero promete un poco menos.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre los diferentes usos de energía geotérmica sus características.