La compañía Urbaser ha puesto en marcha la construcción de la primera planta de reciclaje de baterías de litio de la Península Ibérica en el municipio leonés de Cubillos del Sil, en la comarca de El Bierzo. El acto de colocación de la primera piedra, celebrado con representantes institucionales, marca el inicio de una infraestructura que aspira a convertirse en un referente para el tratamiento de baterías fuera de uso procedentes de dispositivos electrónicos y vehículos eléctricos.
La instalación, cuya entrada en funcionamiento está prevista para la segunda mitad de 2027, procesará entre 60.000 y 200.000 baterías al año y alcanzará una capacidad superior a las 20.000 toneladas anuales cuando complete todas sus fases de desarrollo. El proyecto representa una inversión de 40 millones de euros, de los cuales 6,3 millones proceden de los fondos europeos NextGenerationEU a través del programa RENOCICLA del IDAE.
Apoyo institucional y financiación europea
El acto institucional contó con la presencia de representantes del Gobierno, la Junta de Castilla y León, la Diputación de León, el Ayuntamiento de Cubillos del Sil, el Instituto para la Transición Justa y Endesa, entidad que colaboró en el desarrollo inicial del proyecto. La iniciativa fue la mejor valorada de España en el programa RENOCICLA del IDAE, lo que le permitió obtener la ayuda de 6,3 millones de euros. El consejero delegado de Urbaser, Fernando Abril-Martorell, destacó que la planta situará a León, Castilla y León y España «en la vanguardia de la nueva movilidad y de la autonomía industrial europea».
Proceso de reciclaje y recuperación de materiales
La planta, integrada en la división Urbaser Electronics, utilizará un proceso en seco para tratar las baterías, maximizando la seguridad y alcanzando tasas de recuperación superiores a las exigidas por la normativa europea para metales como el litio, el cobalto, el níquel, el aluminio, el cobre y el manganeso. Según explicó Nicolás Corral, director de Desarrollo de Urbaser Soluciones Industriales, el objetivo es reincorporar estas materias primas críticas a la cadena de suministro, reduciendo la dependencia exterior, confirmando que las baterías de litio son reciclables.
La instalación tratará baterías de teléfonos móviles, ordenadores portátiles, patinetes eléctricos y reciclaje de baterías de vehículos eléctricos, entre otros equipos. El diseño por fases permitirá superar las 20.000 toneladas anuales de capacidad y ofrecer una solución industrial frente a las prácticas irregulares existentes en el tratamiento de estos residuos. Mientras culmina la construcción, Urbaser ya presta servicios de almacenamiento y gestión a través de su red logística transfronteriza y una flota de más de 1.300 camiones.
Impacto económico y empleo en El Bierzo
La comarca de El Bierzo, históricamente vinculada a la minería del carbón, verá la creación de 50 empleos directos y cerca de 200 indirectos cuando la planta opere a pleno rendimiento. El proyecto se enmarca en una estrategia de transición energética justa, aprovechando la tradición industrial de la zona. La compañía no descarta futuras ampliaciones en función del crecimiento del mercado de las baterías.
Expansión ibérica de Urbaser
La planta de Cubillos del Sil es el primer paso de una red de reciclaje que Urbaser planea desarrollar en la Península Ibérica. La compañía ya trabaja en la ingeniería de nuevas instalaciones en Zaragoza (con puesta en marcha prevista para 2030), en el sur de España y en Portugal. Con esta iniciativa, España se dota de capacidad industrial propia para evitar la exportación de baterías fuera de uso a otros países, contribuyendo a la autonomía estratégica de la Unión Europea en materias primas críticas.
De esta forma, la primera planta de reciclaje de baterías de litio a gran escala de la Península Ibérica no solo impulsa la economía circular y la movilidad eléctrica, sino que refuerza la posición de España como actor clave en la recuperación de recursos estratégicos para la transición energética, con un modelo que combina inversión pública y privada, creación de empleo cualificado y reindustrialización sostenible en una comarca en reconversión.