Proyecto Seabin: El cubo que limpia los mares de residuos flotantes

  • Seabin es un cubo flotante que recoge residuos marinos, incluidos microplásticos.
  • Funciona en puertos y marinas, capturando hasta 1,5 kg de basura al día.
  • Más de 1.800 Seabins operan en 52 países, con un impacto significativo en la limpieza marina.

En 2015 hemos tenido la suerte de conocer un proyecto que pretende limpiar los océanos y que se desplegaría a partir del 2016. Este proyecto novedoso, llamado Seabin Project, tiene como objetivo reducir la contaminación marina mediante una tecnología innovadora que actúa como cubo de basura marino. Este dispositivo ha sido diseñado para recoger residuos flotantes en el agua de forma continua y efectiva.

Ya en marcha desde su despliegue inicial, Seabin sigue capturando toneladas de desechos marinos en puertos y marinas de todo el mundo. Se espera que el alcance del proyecto siga en expansión debido a los buenos resultados obtenidos desde sus primeras instalaciones.

¿Qué es el Proyecto Seabin?

El Proyecto Seabin, también conocido como cubo de basura marino, es una iniciativa pensada para capturar residuos flotantes en las aguas cercanas a puertos y marinas. El dispositivo fue conceptualizado por dos jóvenes australianos: el surfista Andrew Turton y el ingeniero Pete Ceglinski, quienes preocupados por la gran cantidad de plásticos y desperdicios en los océanos tuvieron la idea de crear una solución que facilitara la limpieza en áreas donde los residuos tienden a acumularse.

Seabin puede recoger plásticos, microplásticos, aceites y otros contaminantes flotantes, actuando como una papelera marina que filtra y limpia el agua. Este dispositivo usa una bomba eléctrica que genera una corriente de agua, la cual atrae los desechos a una bolsa colectora, mientras el agua limpia regresa al océano. Esto lo convierte en una herramienta efectiva para purificar áreas cercanas a las costas, especialmente en zonas portuarias donde los residuos tienden a acumularse.

El coste del Seabin es de aproximadamente 3.825 dólares por unidad, y en 2016 se comercializó oficialmente después de una exitosa campaña de financiación colectiva en Indiegogo, que permitió recaudar los 230.000 dólares necesarios para iniciar su producción.

Funcionamiento del cubo Seabin en puerto

Funcionamiento del cubo Seabin

El cubo Seabin está diseñado para funcionar de forma continua, atrayendo la basura flotante mientras el agua circula a través del dispositivo. Consta de un recipiente sumergido conectado a una bomba eléctrica que hace circular el agua en su interior. Los desechos quedan atrapados en una bolsa de recogida, y el agua limpia vuelve al mar. Este filtro no solo recoge plásticos y residuos sólidos, sino que también puede incluir sistemas que separan aceites y otros contaminantes líquidos, como detergentes o productos derivados del petróleo.

  • El dispositivo puede capturar hasta 1,5 kg de basura al día, lo que suma alrededor de 500 kg de desechos al año por cada Seabin.
  • Funciona especialmente bien en lugares donde el movimiento del agua es limitado, como puertos, ya que allí los residuos flotantes tienden a concentrarse.

Es importante mencionar que el sistema está diseñado para evitar que peces u otras especies marinas queden atrapados, ya que la corriente es demasiado suave para atraer a los animales.

Sistema de filtrado de Seabin en puerto

Impacto del proyecto a nivel mundial

Desde su lanzamiento, el Proyecto Seabin ha recibido un fuerte apoyo a nivel mundial, y hasta 2024, se estima que más de 1.800 Seabins están activos en 52 países. Estos dispositivos han logrado capturar cientos de toneladas de residuos, con un impacto significativo en la reducción de plásticos y microplásticos en las áreas donde se han instalado.

Uno de los principales objetivos del Proyecto Seabin no es solo limpiar el agua, sino también crear conciencia sobre la contaminación marina y la importancia de reducir el uso de plásticos desechables. En algunos puertos, como el de Palma de Mallorca o el de Málaga, se han implementado programas educativos que incluyen a Seabin como una herramienta para enseñar sobre sostenibilidad ambiental. Estos programas han servido para involucrar a las comunidades locales en el cuidado del mar.

Recogida de microplásticos

Uno de los avances más importantes que ha tenido Seabin es la capacidad de recolectar microplásticos de hasta 2 mm de tamaño. Los microplásticos son una de las formas más peligrosas de contaminación marina, ya que se infiltran en la cadena alimentaria de peces, aves y otros organismos acuáticos. Estos pequeños fragmentos de plástico, invisibles a simple vista, son extremadamente difíciles de filtrar con métodos tradicionales de limpieza, pero el sistema de Seabin ha demostrado ser eficaz para capturarlos. En promedio, cada dispositivo puede recoger hasta 90.000 bolsas plásticas y más de 16.500 botellas al año.

Microplásticos recogidos por el cubo Seabin

Expansión del proyecto en España

En España, el Proyecto Seabin ha encontrado un gran aliado en varias ciudades costeras, especialmente dentro del Mar Mediterráneo, una de las áreas más afectadas por la contaminación plástica en el mundo. Actualmente, ciudades como Valencia, Mahón, Cartagena, Las Palmas de Gran Canaria y Gijón tienen Seabins instalados, y estas unidades han logrado recoger una cantidad significativa de residuos marinos. Un caso notable es el de Marina de Málaga, donde los Seabins han capturado, en promedio, más de 37.700 vasos y 16.500 botellas al año.

Además del función de limpieza, los Seabins en España están recopilando datos sobre el origen y la cantidad de los residuos, lo cual ha permitido a las autoridades locales tomar decisiones más informadas a la hora de desarrollar políticas de conservación y limpieza de sus costas.

Expansión de Seabin en puertos de España

  • Se han instalado redes de Seabins a lo largo de la Bahía de Palma, abarcando desde Santa Ponça hasta el Real Club Náutico de Palma.
  • Los residuos marinos recolectados en estas áreas proporcionan valiosa información para estudiar el impacto ambiental y las fuentes de contaminación.

De cara al futuro, Seabin sigue creciendo y expandiéndose, integrando mejoras tecnológicas para hacer los dispositivos aún más eficientes y resistentes. Además, se está estudiando la posibilidad de usar plásticos reciclados por los propios Seabins para fabricar futuras unidades, cerrando así el círculo de la economía circular.

Gracias a iniciativas como Seabin, cada día se está avanzando hacia un futuro con menos plásticos en nuestros océanos. A pesar de que es un reto enorme, las soluciones como Seabin nos acercan poco a poco a la meta de limpiar nuestros mares y proteger la vida marina.


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