Акули є головними морськими хижаками, але не з цієї причини вони звільняються від сильних загроз, які люди постійно представляють населенню. Занепад акул може спричинити зміни форми тіла риби які адаптувалися протягом еволюції.
Якою буде риба без присутності акул?
Адаптація риби
Риби розвивають частини тіла, щоб адаптуватися до ситуацій протягом еволюції видів. Наприклад, у них з’являються більші очі, щоб краще бачити, плавники швидше плавають і тікають від хижаків, і навіть слизові оболонки, щоб захиститися від отрути деяких водоростей, таких як анемони.
Якщо акула, що це головний хижак морів, починаючи зменшувати і знищувати свою популяцію завдяки дії людини, рибам не будуть потрібні такі складні органи, щоб тікати від них, тому фізіономія риби може змінюватися протягом століть.
Наприклад, деякі види риб можуть перестати розвивати такі великі очі або утворювати менші хвости, оскільки їх потреба плавати так швидко зникає.
Демонстрація є результатом дослідження різних видів риб в Роулі Шоалз і Скотт-Рифс, дві сусідні коралові системи на північному заході Австралії, які дійшли висновку, що ці зміни можуть вплинути на екосистему.
«Відмінності у формі тіла риб, які населяють дві коралові системи, можуть мати наслідки для потоку енергії в екосистемі та врешті-решт впливають на харчову мережу”- сказала керівник роботи Шанта Барлі з Університету Західної Австралії (UWA).
Основна відмінність, встановлена між двома досліджуваними кораловими рифами, полягає в тому, що риболовля заборонена на мілинах Роулі та на рифах Скотта, якщо це комерційний ринок. Промисел акул у цьому кораловому рифі триває вже більше століття, і, як наслідок, популяція акул зменшується.
Вплив на акул
Після останніх десятиліть в регіоні помітно зріс промисловий промисел акул. Так само попит на плавники акул на азіатському ринку. Це, як ви могли очікувати, завдає серйозної шкоди популяціям акул на рифах Скотта.
Дослідники зібрали 611 риб семи видів в обох місцях і сфотографували його. Щоб помітити морфологічні відмінності кожної риби, фотографії аналізують цифровим способом, щоб побачити ширину та довжину тіла кожної риби, область очей та хвіст.
Морфологічні зміни
Після результатів аналізу фотографій морфології риби в обох коралових рифах було встановлено, що в рифах Скотта очі риб, які зазвичай є здобиччю акул вони на 46% менші за зразки того ж виду що мешкають у Роулі Шолз.
Той самий результат був отриманий при аналізі хвостової міри, оскільки він на 40% менший. Це може бути тому, що рибам не потрібні такі великі хвости чи очі, щоб бачити та тікати від акул, оскільки їх популяція зменшується.
"Очі мають вирішальне значення для виявлення хижаків, особливо в умовах недостатнього освітлення, коли акули, як правило, полюють на свою здобич, а форма хвоста дозволяє їм збільшувати швидкість і рятуватися від акул", - сказав Хаммершлаг, співавтор дослідження.
Як бачите, людина спричиняє зміни в морфології риби, оскільки її функції сприйняття та ухилення від хижаків вони вже не так потрібні. Поступово, з роками, морфологія цих риб може бути абсолютно різною для одного і іншого коралового рифу, незважаючи на належність до одного виду.