Існуюче біорізноманіття продукт 3500 мільярда років еволюції на основі спроб і помилок, є найбільшим в історії життя. Але ми були б до приходу максимуму. У новому дослідженні, опублікованому в журналі Science, міжнародна група вчених попереджає про втрати і занепад тварин, сприяючи тим, що, як видається, є першими ознаками шостого вимирання біологічної маси.
З року 1500, вимерло понад 320 видів наземних хребетних. Популяції існуючих видів вказують на зменшення 25 відсотків. Ситуація схожа на життя безхребетних тварин. І хоча попередні вимирання були спричинені екологічними катастрофами або впливом великих астероїдів на землю, цього разу це могло бути пов’язано з діяльністю людини, ситуацією, яку Родольф Дірцо, професор біології в Стенфорді, називає епохою «'Дефаунація в антропоцені".
У хребетних В даний час від 16 до 33 відсотків усіх видів знаходиться під загрозою зникнення. Найбільші тварини, що описуються як мегафауна, включаючи слонів, носорогів, білих ведмедів та інші види на всій планеті, стикаються з найвищими показниками скорочення за часом - тенденцією, що ідентична попереднім вимиранням.
Більші тварини, як правило, мають нижчий темп приросту популяції, крім що їм потрібні більші території, щоб зберегти своє населення життєздатним. Їх більші розміри також роблять їх улюбленою мисливською метою для людей.
Хоча ці види представляють низький відсоток тварин, що перебувають у групі ризику, його втрата мала б побічні ефекти що може дестабілізувати інші види, а в деяких випадках і саме здоров’я людини.
Дірцо стверджує, що: «там, де висока щільність людської популяції, там високий рівень гризунів і високий рівень патогенів, що збільшує ризик передачі захворювання Хто б міг подумати, що лише дефаунація матиме всі ці драматичні наслідки? Це також може бути порочним кругообігом".
Також вчені докладно розповіли, як це відбувається при зневодненні безхребетних. За останні 35 років людська популяція подвоїлася. За той же період кількість безхребетних тварин, таких як метелики, павуки та черви, зменшилась на 45%.
Потрібно враховувати, що комахи запилюють 75 відсотків посівів у всьому світі, що становить 10 відсотків економічної вартості продовольчого забезпечення. Комахи відіграють вирішальну роль у кругообігу поживних речовин та розщепленні органічних матеріалів, що допомагає забезпечити продуктивність екосистеми. У самих Сполучених Штатах вартість місцевої боротьби з шкідниками хижаків оцінюється в 4500 мільярда доларів на рік.
Що стосується рішень, Дірзо стверджує, що вони складні. Негайно зменшити темпи зміни середовища проживання і надмірна експлуатація допомогла б, але ці спроби потрібно було б враховувати в окремих ситуаціях та регіонах. Дірзо каже: «Ми схильні сприймати вимирання як втрату видів з лиця Землі, і дуже важливо це враховувати, але існує велика втрата функціонування певних екосистем, в яких тварини відіграють центральну роль, яка потребує це дуже важливо пам’ятати".