La contaminación del agua es cualquier cambio químico, físico o biológico en la calidad del agua que tiene efectos adversos y destructivos sobre los organismos que la consumen. El concepto de agua contaminada se refiere a la acumulación y concentración de una o más sustancias distintas del agua en la misma en la medida en que provoca un desequilibrio en la vida biológica, el consumo humano, industria, agricultura, pesca y actividades recreativas y cuestiones animales. Existen numerosos tipos de contaminación del agua dependiendo de su origen y daños.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte cuáles son los diferentes tipos de contaminación del agua que existen y cuáles son sus consecuencias.
Tipos de contaminación del agua
Hidrocarburos
Los derrames de petróleo casi siempre tienen un impacto local en la vida silvestre o acuática, pero el potencial de propagación es enorme.
El aceite se adhiere a las plumas de las aves marinas, lo que limita su capacidad para nadar o volar, matando así a los peces. El aumento de los derrames y vertidos de petróleo en el transporte marítimo ha provocado la contaminación de los océanos. Nota importante: el aceite no es soluble en agua y formará una capa espesa de aceite en el agua, sofocando a los peces y bloqueando la luz de las plantas acuáticas fotosintéticas.
Aguas superficiales
El agua superficial incluye el agua natural que se encuentra en la superficie de la tierra, como ríos, lagos, estanques y océanos. Estas sustancias entran en contacto con el agua y se disuelven o se mezclan físicamente en ella.
Absorbedores de oxígeno
Hay microorganismos en el cuerpo de agua. Estos incluyen organismos aeróbicos y anaeróbicos. El agua suele contener microorganismos, ya sean aeróbicos o anaeróbicos, según las sustancias biodegradables suspendidas en el agua.
Los microorganismos excesivos consumen y agotan el oxígeno, lo que provoca la muerte de organismos aeróbicos y produce toxinas nocivas como el amoníaco y el sulfuro.
Contaminación subterránea
Los pesticidas y productos químicos relacionados con el suelo son lixiviados por el agua de lluvia y absorbidos por el suelo, contaminando así las aguas subterráneas.
Contaminación microbiana
En los países en desarrollo, la gente bebe directamente agua no tratada de ríos, arroyos u otras fuentes. En ocasiones habrá contaminación natural provocada por microorganismos como virus, bacterias y protozoos.
Es probable que esta contaminación natural cause enfermedades humanas graves y la muerte de peces y otras especies.
Contaminación por materia en suspensión
No todos los productos químicos son fácilmente solubles en agua. Estos se denominan «material particulado». Este tipo de sustancias pueden dañar o incluso matar organismos acuáticos.
Contaminación química del agua
Es notorio ver cómo varias industrias utilizan productos químicos que se vierten directamente en las fuentes de agua. Los agroquímicos usados excesivamente en la agricultura para controlar plagas y enfermedades eventualmente desembocarán en los ríos, envenenando los organismos acuáticos, extinguiendo la biodiversidad y poniendo en peligro la vida humana.
Contaminación nutricional
Muchas veces decimos que el agua tiene una nutrición saludable para los seres vivos, por lo que no es necesario descontaminarla. Pero el descubrimiento de altas concentraciones de fertilizantes agrícolas e industriales en el agua potable cambió toda la situación.
Muchas aguas residuales, fertilizantes y aguas residuales contienen una gran cantidad de nutrientes que pueden estimular el crecimiento de algas y malezas en el agua, haciéndola no potable e incluso obstruyendo los filtros.
La escorrentía de fertilizantes de las tierras agrícolas contamina el agua de los ríos, arroyos y lagos hasta que llega al océano. Los fertilizantes son ricos en diferentes nutrientes necesarios para la vida de las plantas, y el agua dulce producida cambia el equilibrio natural de los nutrientes esenciales para las plantas acuáticas.
Fuentes y tipos de contaminación del agua
Las fuentes de contaminación antrópica que afectan a la calidad del agua suelen segmentarse en dos tipos:
- Fuentes de contaminación puntuales
- Fuentes de contaminación no puntuales
Vamos a ver cada una de ellas:
- Fuentes puntuales de contaminación: Fuente puntual de contaminación se refiere a una fuente de contaminación que emite contaminantes únicos o discretos en una única área geográfica aislada o restringida. Cómo convertirse en: descarga de aguas residuales domésticas, descarga de aguas residuales industriales, operaciones de desechos peligrosos, drenaje de minas, fugas, descargas accidentales, etc.
- Fuentes de contaminación difusas: Son fuentes de proliferación, incluidas actividades que cubren grandes áreas que pueden causar contaminación subterránea, y ciertamente no pueden especificarse con certeza y precisión. Algunos ejemplos basados en fuentes: agricultura y ganadería, drenaje urbano, uso del suelo, rellenos sanitarios, deposición atmosférica y actividades recreativas.
- Fuentes de contaminación naturales: Las mismas hacen referencia a los incendios o actividad volcánica.
- Fuentes de contaminación tecnológicas: Este tipo de fuente de contaminación se basa en los consumos industriales y domésticos, incluido los transportes a motor que precisan de lubricantes.
Tipos de contaminantes
Microorganismos patógenos
Este tipo de contaminación es producida por microorganismos, como bacterias, virus, protozoos que puede provocar enfermedades graves como el cólera, el tifus y la hepatitis.
Residuo orgánico
Su origen son los residuos generados por actividades humanas, como la ganadería. La presencia de sustancias biodegradables o fácilmente descomponibles en el agua promueve el crecimiento de bacterias aeróbicas que consumen el oxígeno existente. La hipoxia dificulta la supervivencia de los organismos aeróbicos y los organismos anaeróbicos liberan sustancias tóxicas como el amoníaco o el sulfuro.
Productos químicos inorgánicos
Lo mismo ocurre con los ácidos, las sales y los metales tóxicos. En altas concentraciones, pueden causar daños graves a los organismos, disminución del rendimiento de la producción agrícola y corrosión del equipo de trabajo.
Fitonutrientes inorgánicos
Lo mismo ocurre con los nitratos y fosfatos. Son sustancias solubles necesarias para el desarrollo de las plantas y pueden estimular el crecimiento de algas y otros organismos. Este tipo de contaminación puede conducir a la eutrofización de los cuerpos de agua, lo que requiere el uso de todo el oxígeno presente. Esto dificulta las actividades de otros organismos y reduce la biodiversidad en el agua.
Compuestos orgánicos
Como petróleo, gasolina, plásticos, pesticidas, etc. Son sustancias que se pueden retener en el agua durante mucho tiempo y son difíciles de degradar por los microorganismos.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre los tipos de contaminación del agua que existen.