Terminología y errores comunes sobre incendios forestales

  • Los incendios intencionados no deben confundirse con los provocados accidentalmente o por fenómenos naturales.
  • La diferencia entre un incendiario y un pirómano es clave, ya que uno actúa con premeditación y el otro por enfermedad.
  • Es importante distinguir entre los términos 'incendio controlado' y 'estabilizado' para entender el estado de un incendio.

Incendios forestales

Durante estos días hemos estado viendo en las noticias los incendios provocados en Galicia a manos del ser humano. La mayoría de los incendios que han ocurrido han sido intencionados, lo cual genera preocupación a nivel ambiental y social.

Sabemos que los incendios forestales tienen consecuencias negativas tanto para los bosques como para los seres humanos, los recursos y la economía. Además, las emisiones de CO2 emitidas durante el incendio contribuyen al aumento del efecto invernadero y, por lo tanto, al cambio climático. Sin embargo, ¿sabemos cuáles son los tipos de incendios que existen y la terminología adecuada para referirnos a los entes y situaciones que intervienen en él?

Conceptos y definiciones clave sobre incendios forestales

Cuando nos enfrentamos a noticias de incendios forestales es frecuente encontrar errores o inconsistencias en el uso del vocabulario. A continuación, aclararemos algunos de los términos más utilizados erróneamente.

Incendiario vs Pirómano

Para referirse a la persona que provoca un incendio, algunas noticias suelen utilizar el término pirómano, lo cual es incorrecto en la mayoría de los casos. Un pirómano es una persona que sufre un trastorno psiquiátrico y siente placer al generar incendios y observar sus consecuencias. Estas personas normalmente están bajo tratamiento médico.

Sin embargo, en la mayoría de los incendios forestales provocados intencionadamente, los responsables son incendiarios. Los incendiarios son individuos que provocan incendios con premeditación, ya sea por afán de lucro, venganza o mera maldad. Por lo tanto, muchos de los arrestados por los incendios intencionados en Galicia son incendiarios, no pirómanos.

Incendio intencionado vs provocado

Es importante distinguir entre un incendio intencionado y uno provocado. Cuando decimos que un incendio ha sido provocado, estamos utilizando un término mucho más amplio. Un incendio provocado puede haberse iniciado por numerosas causas: una chispa, una quema de rastrojos, un rayo, entre otros. En cambio, un incendio intencionado es aquel generado deliberadamente por una persona con el propósito de causar daño.

Incendio controlado y estabilizado

Otro error común es la confusión entre los términos incendio controlado e incendio estabilizado. Un incendio controlado es aquel cuyo avance ha sido detenido y se ha logrado confinar, aunque todavía existan llamas activas. Mientras tanto, un incendio estabilizado es el que evoluciona dentro de unas líneas de control establecidas, lo que significa que ya no se espera que se propague fuera de ellas.

Clasificación de los incendios forestales

Existen diferentes tipos de incendios según cómo se propaguen. Es fundamental conocer estas categorías para entender mejor los problemas y las técnicas de control que se pueden emplear. Aquí te presentamos las más comunes:

  • Incendio de superficie: Quema la vegetación herbácea y el matorral superficial sin afectar significativamente al arbolado.
  • Incendio de copa: Afecta a las copas de los árboles, iniciándose desde el estrato inferior (matorral) y ascendiendo hasta las alturas.
  • Incendio de subsuelo: Quema la materia orgánica seca y las raíces en el subsuelo. Son difíciles de detectar y extinguir.

Factores causantes de incendios forestales

Los incendios forestales pueden tener diferentes orígenes, que se agrupan en tres grandes categorías:

  1. Causas naturales: Principalmente rayos, que provocan el inicio del fuego sin intervención humana.
  2. Causas accidentales: Incendios provocados por acciones humanas no intencionadas, como quemas controladas que se descontrolan o chispas generadas por maquinaria.
  3. Causas intencionadas: Incendios provocados deliberadamente por personas (incendiarios).

Elementos clave de la lucha contra incendios forestales

Para evitar errores en la interpretación de las noticias sobre incendios forestales, es importante entender el trabajo y las estrategias involucradas en la prevención y control de estos siniestros. Aquí te mostramos algunos de los conceptos más usados en las labores de extinción:

  • Cortafuegos: Son franjas de terreno despejadas de vegetación que permiten evitar la propagación del fuego.
  • Agentes forestales: Son responsables de la vigilancia, inspección y cuidado de las masas forestales, además de colaborar en la extinción de incendios.
  • Silvicultura preventiva: Son técnicas que buscan la conservación y mejora de las masas forestales, creando discontinuidades en la vegetación para evitar la propagación del fuego.

Errores comunes en el vocabulario sobre incendios

A menudo, los medios de comunicación utilizan palabras de manera incorrecta al hablar de incendios forestales. Algunos de los errores más comunes incluyen:

  • Calcinar vs. Carbonizar: Calcinar significa ‘abrasar por completo’, mientras que carbonizar significa ‘reducir a carbón un cuerpo orgánico’. Lo correcto es decir que los objetos o personas han sido carbonizados, no calcinados.
  • Propagar vs. Propalar: Propagar se refiere a la expansión del fuego, mientras que propalar significa ‘difundir información’. El fuego se propaga, no se propala.
  • Efectivos: La palabra efectivos se refiere al conjunto de miembros de patrullas o cuadrillas, no a cada individuo. Es correcto decir “los efectivos del cuerpo de bomberos” y no “30 efectivos del cuerpo de bomberos”.

Con estos conceptos claros, será más fácil comprender las noticias e información sobre incendios forestales, evitando malentendidos y errores comunes que suelen surgir en los medios de comunicación.


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