Hur har ett litet land utan oljereserver lyckats minska sina energikostnader, minska sitt beroende av råolja och vara ledande inom förnybar energi?
Under de senaste 10 åren har Uruguay gått från att vara ett land som är beroende av fossila bränslen till ett av de globala ledarna inom produktion av el från förnybar energi, särskilt vindenergi. Denna överraskande utveckling har inte bara gjort det möjligt för landet att minska sina energikostnader, utan också förbättra dess motståndskraft mot klimatförändringar och stärka dess energioberoende.
Betyder billig olja slutet på förnybar energi?
För närvarande kommer mer än 30 % av Uruguays el från vindenergi, medan länder som Brasilien knappt överstiger 6 %. Uruguays regering förväntar sig att denna siffra kommer att fortsätta att växa, och siktar på 38 % till 2017, vilket skulle placera Uruguay mycket nära världsledaren Danmark, som genererar 42 % av sin el från vindkraft.
Detta framsteg har varit möjligt tack vare en kombination av gynnsamma förutsättningar för generering av energi från vindkraft, offentliga och privata investeringar och långsiktig energiplanering. Den genomförda politiken har inte bara minskat energikostnaderna, utan också förbättrat landets energisäkerhet.
Gynnsamma förhållanden för vindenergi i Uruguay
Uruguay har en geografisk relief som till en början inte verkade idealisk för vindenergi på grund av dess svagt sluttande topografi. Vindmätningsstudier som utförts sedan 2005 överraskade dock tekniker och forskare:
Uruguay har en stabil vindresurs under hela året, vilket har tillåtit installation av vindkraftverk som når upp till 50 % av sin nominella kapacitet. Detta placerar landet i en fördelaktig position jämfört med andra nationer, såsom USA, där vindkraftsparker drevs med 34 % av sin kapacitet 2014.
Utvecklingen av den senaste generationens vindkraftverk och större vindstabilisering har möjliggjort en avsevärd förbättring av effektiviteten hos uruguayanska vindkraftsparker, vilket återspeglas i en konstant ökning av landets installerade kapacitet.
Långsiktig energiplanering
En av de viktigaste faktorerna som bidragit till Uruguays framgångar inom området förnybar energi har varit långsiktig strategisk planering. Energiplanen 2005-2030, utformad och genomförd med stöd av alla landets politiska partier, har gett en ram av stabilitet för nationella och internationella investerare.
Till skillnad från andra länder har Uruguay inte förlitat sig på subventioner för att locka till sig investeringar i förnybar energi. Istället har regeringen erbjudit anbud med tydliga garantier och transparenta regelverk, vilket skapar en trygg miljö för investerare. De kontrakt som tecknas med energibolag har en giltighetstid på upp till 20 år, vilket säkerställer stabilitet i investerarnas inkomster.
Påverkan av klimatförändringar och torka
Diversifieringen av Uruguays energimatris har gjort det möjligt för mer än 90 % av dess el att genereras från förnybara källor, inklusive vattenkraft, vindkraft, biomassa och solenergi. Denna förändring har varit grundläggande för mildra effekterna av torka som blir allt vanligare på grund av klimatförändringarna.
Vattenkraftsdammar, som under många år var landets huvudsakliga energiförsörjning, har drabbats av torka orsakad av den globala uppvärmningen. Vindenergi har dock kompletterat vattenkraften, vilket gör att vatten kan lagras i dammar under blåsiga perioder.
Enligt flera studier kommer torkasäsongerna att bli längre och tätare i framtiden, vilket gör ett exklusivt beroende av vattenkraft ohållbart. Uruguay har fattat rätt beslut genom att diversifiera sin matris mot förnybar energi.
Innovation och export av förnybar energi
Utvecklingen av vindenergi i Uruguay har inte bara gynnat landet internt, utan har också öppnat nya möjligheter för export av ren energi. Uruguay exporterar nu el till grannländer som Argentina och Brasilien, vilket har gjort det möjligt för landet att generera utländsk valuta och stärka sin ekonomi.
Dessutom har Uruguay nämnts i många internationella forum som en modell att följa i energiomställningen. Andra länder i regionen och världen utvärderar möjligheten att genomföra liknande strategier för att påskynda koldioxidutsläppen.
Offentlig-privata partnerskaps roll
En av nyckelaspekterna som har underlättat tillväxten av förnybar energi i Uruguay har varit användningen av offentlig-privata partnerskap. Enligt denna modell ansvarar privata företag för installation och underhåll av vindkraftverk, medan det statliga företaget UTE sköter distributionsnätet och säkerställer inköp av energi från privata företag.
Detta tillvägagångssätt har gjort det möjligt för Uruguay att avsevärt minska de initiala investeringskostnaderna och påskynda införlivandet av förnybar energi i sitt elnät. 2009 inledde Uruguay en serie internationella auktioner för byggandet av vindkraftsparker i landet, vilket resulterade i hård konkurrens mellan företag som erbjöd konkurrenskraftiga priser för att leverera landets elnät.
Framgången med denna modell har varit sådan att Uruguay på några år har lyckats omvandla sin energimatris fullständigt, med mer än 38 % av energin från vind och 45 % från hydraulik 2018.
Grönt väte: framtidens energi i Uruguay
Uruguay stannar inte i sitt sökande efter 100 % ren energi. Nästa steg är genereringen av grönt väte, som anses vara nyckeln till att minska koldioxidutsläppen i svåra sektorer som tunga transporter och industri.
För närvarande utvärderar Uruguay olika förslag för att genomföra pilotprojekt för grönt väte, i syfte att exportera rena bränslen som metanol eller ammoniak internationellt. Uruguays regering har upprättat en färdplan för att bli en nyckelspelare på den globala gröna vätgasmarknaden år 2040.
För att uppnå detta ambitiösa mål försöker Uruguay attrahera privata investeringar, både nationella och internationella, som kommer att finansiera den nödvändiga infrastrukturen och därmed stärka sitt ledarskap inom sektorn för förnybar energi.
Med dessa framsteg fortsätter Uruguay att visa att en energiomställning mot en hållbar framtid inte bara är möjlig, utan också ekonomiskt lönsam och fördelaktig för framtida generationer.