Keď sa hovorí v ekológii a životnom prostredí o biotopoch, ekosystémoch a ekologický výklenok, ľudia si tieto pojmy často veľmi ľahko mýlia. A je to tak, že veľa rôznych druhov je geograficky vzdialených, ale podobné funkcie máte spoločné aj v biotope, kde žijú. Toto je zhruba známe ako ekologická nika.
V tomto článku sa chystám podrobne vysvetliť, čo je ekologická nika a aké sú rozdiely medzi ekosystémom a biotopom.
Čo je to ekologická nika druhu
Po celom svete existujú milióny druhov vtákov, ktoré plnia rovnaké funkcie v ekosystémoch, ale nemôžu sa navzájom páriť. Avšak existujú aj druhy, ktoré sú rôznorodé a vykonávajú podobné funkcie v ekosystémy. Vyskytuje sa to napríklad medzi druhmi, ako sú ďateľ a oko-oko.
Funkcie a vzájomné vzťahy, ktoré má organizmus s ostatnými živými bytosťami v ekosystéme, sú známe ako ekologická nika. Ekosystém je oblasť, v ktorej existujú rôzne vlastnosti, ktoré umožňujú obývať určité miesto. Na druhej strane, biotop nie je nič iné ako oblasť ekosystému, kde žije a rozvíja svoj život živá bytosť. Najjednoduchším príkladom je, že v zalesnenom ekosystéme má druh vtáka svoje prostredie v korunách stromov a vzťahy, ktoré majú s ostatnými živými bytosťami v ich prostredí, sú ekologické.
Dá sa povedať, že je to spôsob života druhu, do ktorých zahrnieme podmienky, zvyky, zdroje, ktoré prostredie používa, interakcie, ktoré majú s inými druhmi, a druhy, ktoré tvoria tieto vzájomné vzťahy.
Aby sme to objasnili, uvedieme ďalší príklad. Cisárske tučniaky sú vtáky, ktoré sa pri vývoji svojich tiel prispôsobili lovu. Môžu loviť vo vode pri nízkych teplotách bez poškodenia. Tieto zvieratá sa živia hlavne rybami, kalamármi a inými kôrovcami, ktoré sú schopné loviť. Ich úloha je predátor, ale sú korisťou aj pre ďalšie väčšie zvieratá, ako sú kosatky. Všetky tieto charakteristiky a vzťahy medzi živými bytosťami, ktoré sme pomenovali, sú ekologickým výklenkom cisárskych tučniakov.
Spoločná nika
Mnoho ľudí si často kladie otázku, čo sa stane, ak niekoľko druhov má rovnaký ekologický výklenok a nachádza sa v rovnakej geografickej oblasti. Ak sa to stane, nastane problém a je to celkom vážne. Dva organizmy, ktoré majú rovnakú ekologickú niku nemôžu prežiť dlhodobo na rovnakom stanovišti. Je to spôsobené medzidruhovou konkurenciou. Súťažia o rovnaké územie, zdroje, vzťahy a podobné spôsoby života atď.
Nakoniec je jeden z dvoch druhov ten, ktorý prevažuje nad ostatnými. Keď sa niečo také stane, jeden z druhov skončí s ekosystémom. Niečo podobné sa stane s tým, čo sa stane s inváznymi druhmi, ale bez toho, aby to bolo rovnaké. Invázny druh má väčšiu schopnosť prispôsobiť sa prostrediu ako pôvodný druh, takže nakoniec vytlačí druhú. Zmiznutie druhu, pretože má spoločné ekologické miesto s iným, sa nazýva konkurenčné vylúčenie.
Nie je to vždy niečo pevné. Existujú niektoré druhy, ktoré sú schopné prekrývať iba časť svojich výklenkov a sú schopné koexistovať na rovnakom stanovišti. Keď dôjde k konkurenčnému vylúčeniu, niektoré druhy sú schopné prispôsobiť sa a vyvinúť sa, aby našli ďalšie ekologické miesto, ktoré im môže pomôcť prežiť. V tomto prípade existuje rozdelenie zdrojov a oba druhy môžu existovať súčasne. Tento prípad sa vyskytuje hlavne u druhov, ktoré nielen málo jedia, ale sú schopné aj pestrej stravy. Všeobecne majú všežravce väčšiu schopnosť prispôsobiť sa prostrediu ako iné druhy.
Rovnaký ekologický výklenok na rôznych biotopoch
K tomu dochádza, keď existujú zástupné druhy. Teda veľmi podobné druhy, ktoré žijú na geograficky oddelených alebo opačných miestach. Napríklad opice starého sveta s opicami nového sveta. Táto situácia nám dáva podnet na zamyslenie: ako je možné, že také podobné druhy môžu žiť na takých opačných a izolovaných miestach?
Na túto otázku možno dať niekoľko odpovedí na základe rôznych teórií. Prvou je teória dispersalizmu. Táto teória obhajuje, že druhy sú schopné búrať a prekonávať geografické bariéry, ktoré predstavujú obmedzenie územia. Limitujúcim faktorom môže byť napríklad pohorie alebo oceán. Akonáhle sa druh nachádza na inom území, môže ho kolonizovať a vyvíja sa nový druh s rôznymi evolučnými vlastnosťami a izolovaný od prvého.
Druhou teóriou je zástupnosť. Je známe, že rovnaký predchádzajúci jav sa môže vyskytnúť aj inak v dôsledku platničkovej tektoniky. Napríklad druh A, ktorý zaberá pomerne rozsiahle územie, je rozdelený bariérou, ktorá sa objavuje po tisíce rokov. To je prípad pohybu tektonických dosiek. Keď sa oceán vytvorí medzi dvoma doskami, druhy, ktoré sú izolované na oboch častiach územia, sa nakoniec vyvinú iným spôsobom, ale budú si udržiavať rovnakú ekologickú niku.
Zdieľajte územie
Príklady ako rhea a pštros sú zvieratá, ktoré majú podobné vlastnosti a podobný typ stravovania. Okrem toho sú zraniteľné voči predátorom s rovnakými vlastnosťami. Nie vždy dva druhy, ktoré majú spoločné ekologické miesto, musia byť podobné alebo musia mať spoločné územie. Sú chvíle, keď máte rovnakú ekologickú niku, ale sú to druhy, ktoré patria do rôznych tried.
Na záver môžeme urobiť záver, že existuje veľa druhov, ktoré majú rovnaké ekologické miesto, ale obývajú rôzne územia. Niektoré z týchto druhov sú si navzájom podobné, napríklad hnedé medvede a ľadové medvede, ktorých predkovia boli spoloční. Existujú aj ďalšie prípady, keď rôzne druhy, ako napríklad klokani a kravy, majú veľmi podobné výklenky, stále sa však nevyvíjajú od spoločných predkov. Rozdiel medzi týmito druhmi spočíva vo vikariáne a dispersalizme.