Producción de biogás con excremento de cerdo en Argentina: Un modelo de éxito

  • El sistema de biogás en Hernando genera electricidad a partir de desechos de cerdos.
  • Aprovecha el metano, un gas de efecto invernadero, para producir energía limpia.
  • Genera fertilizantes orgánicos y reduce las emisiones contaminantes.

Sistema de biogás en Argentina

En la localidad de Hernando, ubicada en la provincia de Córdoba, comenzó a operar el primer sistema de biogás basado en excremento de cerdo no solo en Argentina sino en toda Sudamérica. Esta innovadora tecnología aprovecha los residuos orgánicos de los cerdos para generar energía limpia, destacando como un modelo viable, ecológico y productivo con múltiples beneficios.

¿Qué es el biogás?

El biogás es un combustible renovable que se obtiene mediante la descomposición anaeróbica (sin oxígeno) de materia orgánica, como excrementos de animales, residuos agrícolas o residuos agroindustriales. Este proceso es llevado a cabo por bacterias que, durante la digestión de estos materiales, generan un gas compuesto principalmente de metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2). El biogás puede ser utilizado para generar electricidad, calentar instalaciones o incluso como combustible para vehículos.

En el caso de Hernando, el excremento de cerdo es el principal insumo orgánico utilizado en el biodigestor, dando lugar no solo a la generación de gas, sino también a la producción de fertilizantes orgánicos de alta calidad y a la reducción considerable de las emisiones contaminantes generadas por la actividad agrícola.

Funcionamiento del sistema de biogás en Hernando

Sistema de biogás en Argentina

El sistema biogás en la localidad de Hernando consta de microturbinas que se instalan de manera individual. Estas microturbinas no solo generan electricidad para el establecimiento porcino, sino que el excedente es inyectado en la red pública, que en esta localidad es gestionada por una cooperativa. Este enfoque descentralizado permite que los agricultores no solo cubran sus necesidades energéticas, sino que moneticen el excedente.

El funcionamiento del sistema es relativamente simple, los desechos orgánicos producidos por los cerdos se recolectan y se conducen a un biodigestor o pileta donde las bacterias se encargan de descomponer dichos residuos, produciendo biogás. Este biogás es llevado a una pequeña planta donde puede utilizarse para dos propósitos principales:

  • Generación de electricidad, utilizando una microturbina para convertir la energía térmica del biogás en energía eléctrica.
  • Distribución de gas, el biogás puede ser canalizado por tuberías para su uso en cocinas, calentadores de agua o calefacción de espacios en instalaciones cercanas.

Este sistema además genera como subproducto un fertilizante orgánico de alta calidad que puede usarse en cultivos locales, cerrando el ciclo de sostenibilidad. Por otro lado, el funcionamiento del sistema permite operar de manera remota, bien sea a través de Internet o mediante controles satelitales, lo que garantiza una mayor operatividad incluso a distancia.

Ventajas del sistema de biogás

El uso del biogás en base a excremento porcino ofrece múltiples ventajas, tanto ambientales como económicas. A continuación, se enumeran las más destacadas:

  • Aprovechamiento de los residuos: El tratamiento de los desechos animales evita su acumulación en pilas o lagunas, donde podrían generar emisiones de metano sin control.
  • Producción de energía limpia: El biogás es una fuente renovable de energía que disminuye la dependencia de combustibles fósiles.
  • Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero: El biogás captura y aprovecha el metano antes de que sea liberado al medio ambiente, reduciendo de manera significativa las emisiones de este gas de efecto invernadero.
  • Generación de fertilizantes orgánicos: El digestato producido tras el proceso de fermentación contiene nutrientes que pueden ser aprovechados en la agricultura.
  • Cogeneración y trigeneración: Los sistemas de biogás instalados en Hernando permiten tanto la cogeneración de electricidad y calor, como la trigeneración, que añade la posibilidad de generar frío, cubriendo así diversas necesidades energéticas.

Otra ventaja destacada de los sistemas de biogás es su adaptabilidad. Estos pueden instalarse en una variedad de establecimientos agropecuarios y ganaderos, e incluso en instalaciones industriales, dependiendo únicamente del tipo y cantidad de residuos orgánicos que se utilicen como insumo principal.

Consideraciones ambientales y económicas

A nivel ambiental, el biogás es una de las herramientas más eficaces para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones, ya que transforma los residuos en energía aprovechable, evitando que se liberen gases de efecto invernadero de manera incontrolada. Se estima que la utilización de biogás puede reducir hasta un 75% las emisiones de metano generado en una granja porcina.

A nivel económico, el sistema de biogás en Hernando demuestra que la inversión en tecnología de biogás puede ser muy rentable. Aunque la implementación inicial requiere una considerable inversión, los beneficios obtenidos —tanto en ahorro de energía como en la venta del exceso de electricidad— permiten que el sistema se amortice rápidamente.

Por ejemplo, los productores de Hernando han reducido significativamente su dependencia de la red eléctrica tradicional, lo que les ha permitido enfrentar mejor los aumentos en los precios de la luz. Además, el fertilizante orgánico resultante sustituye en buena parte a productos químicos, que en los últimos años han visto dispararse sus precios.

Futuro del biogás en Argentina

En Argentina, la producción de biogás ha tenido un crecimiento considerable en los últimos años, especialmente desde la aprobación de la Ley de Fomento a las Energías Renovables en 2015. Esta normativa ha impulsado proyectos en el sector agropecuario, incluyendo sistemas de biogás en granjas de cerdos, vacas e incluso en industrias alimentarias.

No obstante, aunque se han hecho avances importantes, aún queda un largo camino por recorrer. Existen barreras financieras y de conocimiento que dificultan la adopción generalizada de sistemas de biogás en el país. Muchos productores desconocen el potencial de sus residuos para generar energía, y financiamientos accesibles son escasos. Sin embargo, iniciativas como las de Hernando sientan un precedente alentador para el futuro.

Además, los beneficios ambientales no deberían subestimarse. Argentina, como gran productor agropecuario, tiene un potencial considerable para reducir su impacto ambiental mediante mayores inversiones en este tipo de tecnología. De hecho, se espera que para el año 2030, el biogás juegue un rol clave en la matriz energética del país.

Es crucial que más productores tomen en cuenta esta alternativa y que las políticas gubernamentales continúen incentivando la instalación de biodigestores. La energía limpia como el biogás no solo representa una solución frente a la crisis energética, sino que también aporta una respuesta efectiva a la crisis climática actual.

El uso de excremento de cerdo para producir biogás es una alternativa sostenible y económicamente viable que genera energía limpia, fertilizantes y reduce emisiones contaminantes. Sistemas como el de Hernando marcan el camino hacia un futuro energético más sostenible en Argentina, y su éxito puede inspirar a otros productores a adoptar esta tecnología.


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