La seguridad energética hidroeléctrica ha cobrado protagonismo en el debate energético global. A raíz de recientes crisis eléctricas y cortes prolongados en varios países, asegurar un suministro confiable es, más que nunca, una prioridad para gobiernos, empresas y usuarios. Un sistema energético basado principalmente en centrales hidroeléctricas tiene sus ventajas, pero también presenta riesgos específicos cuando se enfrenta a factores climáticos extremos. Para ampliar sobre este tema, puedes consultar la importancia de la energía hidráulica en el futuro energético.
En los últimos años, diferentes regiones han experimentado fuertes tensiones en sus sistemas eléctricos debido a sequías e interrupciones operativas en centrales hidroeléctricas. Esta situación ha llevado a revisar las estrategias de generación y a impulsar nuevas inversiones, buscando reforzar tanto la fiabilidad como la resiliencia del suministro eléctrico frente a escenarios adversos.
La dependencia hidroeléctrica y el impacto del clima
Algunos países, como Ecuador, han reconocido su elevada dependencia de la energía hidroeléctrica, con un 72% de su matriz energética vinculada a este recurso. Esta concentración implica que las sequías prolongadas o los cambios bruscos en el régimen de lluvias puedan ocasionar situaciones críticas, desde restricciones en el consumo hasta apagones de varias horas o días, afectando tanto a particulares como a industrias.
Diversos informes destacan que, entre 2023 y 2024, la reducción de la capacidad de los embalses llevó a implementar racionamientos programados de hasta 14 horas al día, con un impacto económico y social notable. La sensibilidad frente a los factores climáticos ha obligado a replantear la estrategia de generación e incluir alternativas renovables que disminuyan el peso exclusivo de la hidroeléctrica.
Inversión y diversificación para reforzar la seguridad
Ante estos retos, instituciones internacionales y organismos nacionales están promoviendo nuevas inversiones y líneas de crédito para estimular el desarrollo de fuentes renovables complementarias y la modernización de las infraestructuras hidroeléctricas. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), por ejemplo, ha aprobado una garantía soberana de 77 millones de dólares para Ecuador, con vistas a facilitar la colaboración del sector privado en la ampliación de capacidad de generación y disminuir los riesgos asociados a la dependencia hidroeléctrica.
Este aval del BID forma parte de una línea de crédito mayor, de 140 millones, dirigida a proyectos que permitan sumar más de 820 megavatios de potencia nueva mediante inversión privada. El enfoque está en energías renovables no convencionales, como la solar y la eólica, que ofrecerían un respiro al sistema en épocas de baja disponibilidad de agua. Además, se espera que estas iniciativas movilicen unos 1.000 millones de dólares en inversiones y modernicen la red energética, fortaleciendo la capacidad institucional y reguladora. Para entender cómo estas inversiones contribuyen a la resiliencia energética, visita la guía práctica sobre resiliencia energética.
España: el caso de la ampliación hidroeléctrica en Cantabria
En Europa, la atención se centra en la central hidroeléctrica reversible de Aguayo, ubicada en Cantabria, España. Este complejo abastece a más de 200.000 hogares y su proyecto de ampliación, impulsado por Repsol, busca multiplicar por cuatro su potencia hasta alcanzar los 1.360 megavatios, convirtiéndola en una de las mayores instalaciones de bombeo hidráulico del país.
La prolongación de la concesión para operar esta central es objeto de debate político, ya que la falta de un marco regulatorio específico y el retraso en la asignación de fondos europeos han demorado el inicio de las obras. Sin embargo, tanto el sector privado como las autoridades regionales insisten en la necesidad de impulsar la modernización y ampliación de infraestructuras hidroeléctricas como una garantía adicional frente a futuras crisis energéticas.
Este tipo de proyectos se consideran fundamentales para fortalecer la seguridad energética, integración de renovables y estabilidad del suministro, no solo en Cantabria sino en todo el territorio nacional. Para más detalles sobre las tendencias en energía hidroeléctrica en España, visita la .
Retos a futuro: regulación y sostenibilidad
Para que estos avances se traduzcan en una mayor estabilidad y sostenibilidad, es necesario no solo invertir en nuevas tecnologías, sino también adaptar el marco legal y regulador que permita coordinar inversiones públicas y privadas. El fortalecimiento de organismos reguladores y la supervisión de los aspectos sociales y ambientales en cada proyecto resultan imprescindibles para lograr una transición energética ordenada y estable. En este contexto, la guía para la descarbonización energética ofrece estrategias para potenciar la sostenibilidad del sector.
El fortalecimiento de los organismos reguladores y la supervisión de los aspectos sociales y ambientales en cada proyecto resultan imprescindibles para lograr una transición energética ordenada y estable. Además, la diversificación de la matriz energética y la modernización de la infraestructura hidroeléctrica, respaldada por garantías internacionales, conforman el camino más fiable para minimizar los riesgos asociados a la seguridad energética hidroeléctrica. Tanto en España como en Latinoamérica, la estrategia pasa por reforzar la capacidad de respuesta frente a eventos climáticos extremos y asegurar el acceso continuado a la electricidad para hogares e industriales.