El día 17 de enero se celebra el día de los animales para recordar lo importante que son para nosotros. El santo de los animales qué es conocido como San Antonio de Abad. En esta festividad se hacen desfiles en algunos pueblos y se inundan las calles de perros. Sin embargo, muchas personas no conocen bien cuál es el origen del santo de los animales y cuál es su historia.
Por ello, en este artículo vamos a contarte cuál es el origen y la historia del santo de los animales.
¿Quién es el santo de los animales?
San Antonio de Abad fue un ermitaño egipcio que vivió en el siglo III d.C. Viniendo de una familia cristiana adinerada, pronto administró los bienes y propiedades de la familia y crió a su hermana menor por su cuenta. Pero Antonio optó por donar todo lo que tenía a los pobres y necesitados, y encomendó a su hermana a un grupo religioso, se embarcó en el camino del desierto y eligió la vida de un ermitaño. Por eso también se le llama San Antonio del Desierto o San Antonio el Anacoreta. De hecho, los ermitaños de la época, también conocidos como ermitaños, vivían vidas solitarias, dedicando cada momento de sus vidas a la oración y la meditación.
Antonio no fue la excepción, haciendo un trabajo absolutamente necesario para mantenerse y poder dar limosna, pasando el resto del tiempo solo en oración. La famosa tentación de San Antonio se remonta a este período: se dice que el santo es constantemente perseguido por visiones que alternativamente lo halagan y lo amenazan, así como demonios que buscan arrancarle el alma.
Pronto otros se juntaron a su alrededor, algunos queriendo ser sanados por él, otros queriendo seguir su ejemplo. Fue así como se formaron diversas comunidades de ermitaños, viviendo en cuevas del desierto bajo la guía de un padre espiritual, con San Antonio como referente. Estas fueron las primeras formas de monacato.
Posteriormente, Antonio apoyó a su amigo y obispo de Alejandría, Atanasio, contra el arrianismo. A la edad de 105 años, San Antonio permaneció ermitaño en el desierto, cultivando pequeños huertos y rezando hasta el final de su vida.
Festividad del santo de los animales
San Antonio es recordado como el santo de los animales domésticos. Cada año, el 17 de enero, con motivo de su festividad, se bendicen los animales domésticos y se colocan los animales en los campos. La tradición nació en la Edad Media, cuando los monjes antonianos de San Antonio criaban cerdos que les regalaban los granjeros, los utilizaban para alimentar a los pobres y utilizaban su grasa y hierbas para hacer ungüentos. San Antonio se convirtió así en patrón primero de los cerdos y después de todo el ganado y los animales de establo.
Cuenta la leyenda que en la noche del 17 de enero, los animales adquirieron la capacidad de hablar. Entonces, en la antigüedad, la gente del campo se mantenía alejada de los establos en esa noche ya que no era una buena señal escuchar a los animales hablar.
¿Por qué San Antonio de Abad está representado por fuego y cerdos?
Así, los cerdos aparecen varias veces en los retratos de San Antonio de Abad, a menudo con un cerdo a sus pies, o con un cerdito en brazos. Además de las mencionadas tradiciones asociadas con los Antoninos, esta conexión entre San Antonio y los cerdos también se deriva de algunas leyendas.
Una cerda pone a los pies de San Antonio de Abad un cochinillo enfermo durante una travesía por mar. El santo lo sanó con la señal de la cruz, y el cerdito se convirtió desde entonces en su compañero inseparable.
Según otra leyenda, el protector divino del animal descendió a los infiernos para enfrentarse a Satanás y salvar algunas almas. Para distraer a los otros demonios, envió a sus cerditos con cascabeles alrededor del cuello para causar estragos, robando Hellfire y dándoselo a los humanos. La leyenda vincula a San Antonio con tradiciones precristianas, vinculándolo a figuras mitológicas como Prometeo o el Lugar, la deidad celta que simbolizaba la nueva vida y donde se consagraban jabalíes y cerdos.
El fuego es otro símbolo que suele representar a un santo, también conocido, no por casualidad, como San Antonio Fuego. San Antonio también se ha asociado con el concepto de renovación durante siglos y ha sido venerado en los campos por su conexión con el paso de las estaciones, la época de la cosecha y la siembra. En algunas regiones, aún hoy, se encienden hogueras en la noche del 17 de enero para quemar los pecados de los meses pasados y recibir el nuevo año con energía positiva. Durante siglos, el simbolismo del fuego asociado con San Antonio se ha asociado con su capacidad para curarse del fuego de San Antonio, que una vez indicó que los monjes antoninos curaron muchas enfermedades de la piel con los métodos anteriores.
La campana, que a menudo representa a un santo, es también un signo distintivo de los Antoninos.
Tentaciones de San Antonio
Ya hemos mencionado que San Antonio fue terriblemente tentado por el demonio cuando era un ermitaño en el desierto. A lo largo de los siglos, esto ha inspirado a muchos artistas famosos y han sido objeto de magníficas y hermosas pinturas y murales. Por citar algunos, tenemos en mente el ciclo de frescos de la iglesia de San Francesco en la localidad umbría de Montefalco, probablemente de Andrea di Cagno a mediados del siglo XV, o Matthias Grünewald) entre 1512 y 1516, o de Hieronymus Bosch, están llenos de detalles horripilantes y espeluznantes.
El tema ha fascinado a artistas de todas las épocas, quienes personalmente lo han interpretado y adaptado a su época. Los halagos y amenazas de santos y diablos, la promesa del oro, la ofrenda del deseo y ser golpeado por demonios. Conocemos la evolución de conceptos de tentación y pecado a lo largo de los siglos, pero sobre todo, nos da un sentido de la fuerza moral y la fe inquebrantable del santo.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre el santo de los animales y sus características.