Rechinii sunt principalii prădători marini, dar nu din acest motiv, sunt scutiți de amenințările puternice pe care oamenii le prezintă în mod constant asupra populațiilor. Declinul rechinilor poate provoca modificări ale formei corpului peștilor care s-au adaptat de-a lungul evoluției.
Cum va fi peștele fără prezența rechinilor?
Adaptarea peștilor
Peștii dezvoltă părți ale corpului pentru a se adapta situațiilor de-a lungul evoluției speciilor. De exemplu, dezvoltă ochi mai mari pentru a vedea mai bine, aripioare pentru a înota mai repede și fug de prădători și chiar membrane mucoase pentru a se proteja de otrăvirea unor alge, cum ar fi anemonele.
Dacă rechinul, ce este principalul prădător al mărilor, începe să-și reducă și să-și decimeze populațiile datorită acțiunii umane, peștii nu vor avea nevoie de astfel de organe sofisticate pentru a fugi de ei, astfel încât fizionomia peștilor se poate schimba de-a lungul secolelor.
De exemplu, anumite specii de pești pot înceta să dezvolte astfel de ochi mari sau să formeze cozi mai mici, deoarece nevoia lor de a înota atât de repede dispare.
Demonstrația este rezultatul cercetărilor asupra diferitelor specii de pești în Rowley Shoals și Scott Reefs, două sisteme de corali învecinate din nord-vestul Australiei, care au concluzionat că aceste schimbări ar putea afecta ecosistemul.
„Diferențele în forma corpului peștilor care locuiesc în două sisteme de corali pot avea consecințe asupra fluxului de energie în ecosistem și impactul în cele din urmă asupra rețelei alimentare”A spus liderul lucrării, Shanta Barley, de la Universitatea Western Australia (UWA).
Principala diferență care se stabilește între cele două recife de corali studiate este că în Rowley Shoals nu este permis pescuitul, iar în Scott Reefs, atât timp cât este comercial. Pescuitul rechinilor în acest recif de corali se desfășoară de mai bine de un secol și, ca urmare, populațiile de rechini scad.
Impacturi asupra rechinilor
După ultimele decenii, pescuitul comercial pentru rechini a crescut în special în regiune. La fel și cererea de aripioare de rechin pe piața asiatică. Acest lucru, după cum v-ați putea aștepta, provoacă daune grave populațiilor de rechini de pe Scott Reefs.
Cercetătorii au colectat 611 pești din șapte specii în ambele locații și l-au fotografiat. Pentru a observa diferențele morfologice ale fiecărui pește, fotografiile sunt analizate digital pentru a vedea lățimea și lungimea corpului fiecărui pește, zona ochilor și coada.
Modificări morfologice
După rezultatele analizei fotografiilor morfologiei peștilor din ambele recife de corali, s-a constatat că în Scott Reefs ochii peștilor care sunt în mod normal pradă rechinilor sunt cu 46% mai mici decât exemplarele din aceeași specie care locuiesc în Rowley Shoals.
Același rezultat a fost obținut și în analiza măsurii cozii, deoarece este cu 40% mai mic. Acest lucru se poate datora faptului că peștii nu au nevoie de cozi sau ochi atât de mari pentru a vedea și a fugi de rechini, deoarece populațiile lor sunt în declin.
„Ochii sunt esențiali pentru detectarea prădătorilor, în special în condiții de lumină slabă, când rechinii tind să-și vâneze prada, iar forma cozii le permite să crească viteza și să scape de rechini”, a declarat Hammerschlag, coautor al studiului de investigație.
După cum puteți vedea, ființa umană provoacă modificări în morfologia peștelui, deoarece funcțiile sale de percepție și evaziune ale prădătorilor săi nu mai sunt atât de necesari. Încetul cu încetul, de-a lungul anilor, morfologia acestor pești poate fi complet diferită pe un recif de corali și pe altul, în ciuda apartenenței la aceeași specie.