Astăzi biocombustibilii sunt folosiți pentru anumite activități economice. Cele mai utilizate sunt etanol și biodiesel. Se înțelege că dioxidul de carbon gaz emis de biocombustibil este pe deplin echilibrat de absorbția CO2 care are loc cu fotosinteza plantelor.
Dar se pare că acest lucru nu este total cazul. Potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Michigan Institutul Energetic, regizat de John DeCicco, cantitatea de căldură reținută de CO2 emis de arderea biocombustibililor nu este în echilibru cu cantitatea de CO2 absorbită de plante în timpul procesului de fotosinteză pe măsură ce culturile cresc.
Studiul a fost realizat pe baza datelor din Departamentul Agriculturii din Statele Unite. Au fost analizate perioade în care producția de biocombustibili s-a intensificat și absorbția emisiilor de dioxid de carbon din culturi a compensat doar 37% din emisiile totale de CO2 emise prin arderea biocombustibililor.
Rezultatele studiilor din Michigan susțin în mod clar că utilizarea biocombustibilului continuă să crească cantitatea de CO2 emisă în atmosferă și nu diminuat așa cum am crezut anterior. Deși sursa emisiilor de CO2 provine dintr-un biocombustibil precum etanolul sau biodieselul, emisiile nete în atmosferă sunt mai mari decât cele absorbite de plantele recoltate, prin urmare acestea continuă să crească efectul încălzirii globale.
John DeCicco a spus:
„Acesta este primul studiu care examinează cu atenție carbonul emis pe terenurile în care se cultivă biocombustibili, mai degrabă decât să facă presupuneri cu privire la acesta. Când te uiți la ceea ce se întâmplă de fapt pe pământ, vei găsi asta nu este suficient carbon care este eliminat din atmosferă pentru a echilibra ceea ce iese din țeava de eșapament. "