Vărsările de petrol asupra ecosistemelor au efecte grave asupra florei și faunei. Dar au existat și studii care arată că acestea afectează și ele sănătatea ființei umane.
Cercetători de la Institutul de Științe și Tehnologie a Mediului (ICTA-UAB), Institutul pentru Sănătate Globală (ISGlobal) și Facultatea de Medicină Veterinară a UAB Aceștia au depus o plângere cu privire la efectele pe care le au scurgerile de petrol asupra sănătății oamenilor în populația care locuiește în apropierea zonelor de extracție. Zona corespunde părții pădurii tropicale amazoniene din Peru, unde se extrage petrol.
ISGlobal s-a asigurat că persoanele care locuiesc în zone apropiate de extracția petrolului sunt în contact cu elemente toxice. Acestea fac acest lucru prin consumul de apă și alimente contaminate de activitate și prin contactul cu pielea cu terenurile agricole afectate.
Potrivit oamenilor de știință aproximativ 638 de milioane de oameni care trăiesc în țările în curs de dezvoltare trăiesc aproape de câmpurile petroliere, prin urmare sunt afectați negativ. În ciuda faptului că numărul persoanelor afectate este enorm, lipsa studiilor pe această temă înseamnă că nu se cunosc efectele nocive pe care le are expunerea la contaminarea din extracțiile de ulei asupra sănătății umane.
Lucrarea pregătită de cercetătorii de la ICTA-UAB, ISGlobal și Facultatea de Medicină Veterinară a UAB, a fost publicată în revista Sănătatea mediului. Această lucrare conține un amplu proiect științific dezvoltat de ICTA-UAB de mai bine de un deceniu care analizează nivelurile de contaminare cu petrol. Zona afectată studiată se află în Amazonul peruvian, lângă granița cu Ecuadorul.
Cu toate acestea, comunitatea științifică critică lipsa studiilor privind efectele deversărilor asupra sănătății oamenilor. Problema devine mai gravă atunci când analizezi că petrolul se răspândește mii de kilometri prin râuri, sedimente și soluri. În acest fel, provoacă și contaminare în lanțul trofic, deoarece acestea sunt materiale bioacumulative și trec prin apă la pești și de la pești la animale și oameni.
Oamenii de știință au afirmat că numai în zona populației Quechua și Achuar există 1.100 de kilometri de râuri afectați, 22% din total. Datorită studiilor cartografice, se poate ști că această cantitate este echivalentă cu 2,6 milioane de barili de petrol.
În 2003, această zonă a pădurii tropicale amazoniene a fost declarată cu o stare de urgență de mediu din cauza condițiilor sale proaste de mediu. A fost declarat și în starea de alertă de sănătate în 2013. Cu toate acestea, până în prezent, nu există încă înregistrări ale mortalității care să aibă legătură cu efectele deversărilor de petrol asupra sănătății oamenilor.
Marti Orta, Omul de știință ICTA-UAB a criticat:
„În ciuda efectelor adverse cunoscute ale expunerii la petrol și la alte produse derivate din extracție, nu s-au luat niciodată măsuri de remediere sau de sancționare. Persoanele bolnave nu pot vizita medicul sau merge la spital. Pur și simplu moare și nu se știe despre ce "
Majoritatea studiilor care există în acest domeniu s-au concentrat pe analiza efectului acestor descărcări asupra sănătății grupurilor de lucrători însărcinați cu curățenia. Dar nu a fost studiat în populațiile rezidente din zonă care sunt mai vulnerabile la expunerea la contaminare pentru perioade prelungite.
Cristina O'Callaghan-Gordo, un om de știință de la ISGlobal, a spus:
„Este important să se studieze efectele pe care le are poluarea derivată din petrol asupra persoanelor care locuiesc în zonele de extracție, deoarece momentele și căile de expunere sunt diferite. Mai mult, studiile de până acum s-au concentrat asupra lucrătorilor și nu studiază efectele asupra populației care pot fi mai vulnerabile, cum ar fi copiii, femeile însărcinate sau persoanele cu probleme de sănătate anterioare "