El litio hasta hace algunos años era casi desconocido este elemento pero en poco tiempo se convirtió un recurso natural muy valorado.
El litio será un recurso estratégico a nivel económico ya que sustituirá al petróleo en algunas industrias en las próximas décadas. Su cualidad más importante es que tiene un alto calor específico y permite acumular gran cantidad de energía.
Las principales reservas a nivel mundial de litio se encuentran en desiertos y zonas áridas de Chile, China, Australia, Argentina y Bolivia.
El boom del litio se produce por el aumento de su uso en el sector tecnológico en la fabricación de pilas y baterías para computadoras portátiles y otros aparatos electrónicos.
Además es un componente vital para producir las baterías de litio que utilizan los coches eléctricos e híbridos. También tiene aplicaciones en el sector de la cerámica y la medicina. Se sigue investigando nuevos usos para este mineral.
El 85% de las reservas mundiales de litio se encuentra en países de Sudamérica como Bolivia, Argentina y Chile. Por lo que se espera que en los próximos años se desarrolle más la exploración, explotación y venta de este mineral de los yacimientos de estos países ya que algunos no lo están haciendo actualmente.
Como toda explotación minera requiere de controles para que sean lo menos dañinas posibles en el medio ambiente. Así como una correcta administración de las reservas para que su uso sea racional.
Ante el crecimiento de la producción de coches ecológicos en todo el mundo la demanda de litio seguirá un aumento ya que es el elemento hasta ahora mas eficiente y menos contaminantes para la fabricación de este tipo de productos.
Los vehículos con baterías de litio no emiten CO2 por lo que los hace realmente ecológicas.
El litio será uno elementos naturales de los protagonistas del siglo XXI junto a los combustibles alternativos y las energías renovables.