O turismo relacionado com o meio ambiente gera receitas significativas na Espanha. A grande maioria dos turistas vem para a Espanha pelo bom tempo e pela costa. Porém, também vêm para conhecer o interior e fazer roteiros e trilhas pelo áreas naturais protegidas onde eles podem ver a biodiversidade espanhola.
O turismo de natureza está crescendo na Espanha muito acima do convencional e também registrou uma forte internacionalização nos últimos anos que resultou em um crescimento exponencial de estrangeiros que visitam a Espanha atraídos por seus recursos naturais. Este aumento no turismo de natureza é sustentável?
Mais turismo de natureza
No período entre 2009 e 2016, na Espanha, o turismo de natureza cresceu 32%. O número de viajantes Passou de 2,7 milhões (2009) para 3,6 milhões (2016) e quase 700.00 eram estrangeiros, especialmente da Alemanha, França, Holanda e Reino Unido.
O turismo de natureza também é importante pela contribuição para o setor turístico nos três pilares que compõem a sustentabilidade: economia, sociedade e meio ambiente. O turismo sustentável é aquele que pode ser feito sem agredir o meio ambiente ou a biodiversidade. Simplesmente, o turista conhece a biodiversidade da Espanha e a experimenta pessoalmente, mas sem impactar o meio ambiente.
Para que uma atividade turística seja sustentável, deve ter um número limitado de pessoas, elas devem estar atentas à degradação do meio ambiente causada pelo homem, cumprir as normas estabelecidas para cada área natural e, claro, respeitar os recursos naturais da área.
Rede Natura 2000
Um estudo do Ministério da Agricultura e Pescas, Alimentação e Ambiente que analisa o potencial do turismo de natureza afeta o valor "incalculável" do facto de Espanha ser o país europeu com maior e mais rica biodiversidade e no qual Esta riqueza natural representa uma oportunidade desenvolver um modelo de turismo sustentável e gerar empregos e riqueza para a população rural.
A Espanha é de fato o país europeu que mais contribui para a superfície da rede Natura 2000 (222.000 quilômetros que representam 27 por cento da superfície), mas também o país com mais Reservas da Biosfera (48), ao qual existem 15 Parques Nacionais.