Parques canadenses têm realocado para 16 bisões selvagens do Parque Nacional da Ilha Elk ao remoto Vale das Panteras no Parque Nacional de Banff.
Por 16 meses, o bisão será mantido em criações fechadas no vale 40 milhas ao norte de Banff, e será monitorado pela Parks Canada. No verão de 2018, eles serão lançados em uma área de 1.200 quilômetros quadrados nos vales do Red Deer e do rio Cascade, onde permanecerão livres para interagir com as espécies nativas.
Espera-se que barreiras naturais e de vida selvagem, servem como a melhor maneira de desencorajar o bisão de deixar a área.
El Superintendente Dave McDonough do Parque Nacional de Banff diz:
É uma ótimo evento para ter espécies-chave retornar a um dos lugares mais icônicos de nossa nação. É a forma perfeita de comemorar os 150 anos da Confederação do Canadá.
Mais de um século atrás, bisões pastavam na terra que hoje é o Parque Nacional de Banff. Trazê-los de volta restaura uma das espécies-chave para a paisagem e fornece uma conexão cultural com as primeiras nações que caçaram o animal. Houve um tempo, houve cerca de 30 milhões de bisões nas planícies, mas estavam à beira da extinção devido à caça excessiva.
O governo canadense comprei um dos últimos rebanhos no início de 1900 e foram protegidos na base da montanha Cascade por cerca de 100 anos. Eles foram tirados de lá em 1997.
Num Projeto de teste de $ 6,5 milhões, a equipe do parque avaliará a saúde do rebanho, seus movimentos, taxas de reprodução e sobrevivência e como eles se adaptarão ao ambiente e à predação de ursos e lobos.
Dez fêmeas grávidas e seis jovens bisões usando coleiras de rádio foram transportados em contêineres de três metros de comprimento da Ilha Elk para o Rancho Ya Ha Tinda no final de janeiro. Eles foram lançados por um helicóptero. Em poucas horas, eles estavam se alimentando e bebendo água nas proximidades.