Quando falamos em ecossistemas da natureza danificados pela atividade humana ou por qualquer outro fator, é melhor tentar conservá-lo do que querer restaurá-lo. Os ecossistemas têm um equilíbrio frágil entre espécies animais e vegetais e, em geral, uma vez que esse equilíbrio é quebrado devido à fragmentação do ecossistema ou outros motivos, a restauração torna-se muito complexa.
Cientistas e conservacionistas estão tentando fornecer soluções cada vez mais eficientes para salvar os ecossistemas mais frágeis e mais importantes para os seres humanos. Neste caso, é recifes de coral. Os planos de conservação para esses recifes demonstraram ser capazes de salvá-los das várias ameaças que os ameaçam.
Isso tem sido apresentado em vários projetos no Congresso de Conservação Mundial da IUCN, celebrado no Havaí. Reinaldo Estrada é um pesquisador cubano que trabalhou na restauração de recifes de coral. Entre outras coisas, ele destacou o importante papel que estes desempenham:
“Os recifes de coral formam uma barreira na costa de áreas tropicais, protegendo-os do impacto de tempestades e outros fenômenos extremos; eles abrigam a “despensa” de peixes do planeta; água limpa do oceano e constituem uma importante fonte de renda do turismo "
A maioria dos ecossistemas oferece serviços ecossistêmicos aos humanos. O ONG The Nature Conservancy, estimou que os serviços ecossistêmicos produzidos pelos recifes de coral geram alguns benefícios econômicos de 365.000 bilhões de dólares por ano. No entanto, esses ecossistemas têm sido considerados por muitos especialistas como os mais danificados e deteriorados de todo o planeta devido à sua alta sensibilidade a qualquer alteração do equilíbrio. Uma das consequências das alterações que esses ecossistemas podem sofrer é o aumento da temperatura causado pelas mudanças climáticas ou a acidificação do oceano devido à absorção do CO2 emitido pelas atividades humanas.
A esses fatores devem ser adicionados outros, como a proliferação de espécies invasoras ou a sobreexploração da pesca. Essas técnicas de pesca, algumas das quais são muito prejudiciais à superfície, resultaram em 27% dos recifes de coral do planeta. Esse percentual chegará a 60% em 30 anos, caso não sejam tomadas medidas para evitá-lo.
Roland Salm, Cientista especialista em recifes de coral explica como esses fatores podem afetar negativamente os recifes:
"Essas ameaças" adoecem o coral "- fascinante mistura de animal e planta -" que manifesta suas enfermidades com o branqueamento de seus ramos, que se não for interrompido a tempo, causa a morte "
Diante dessa situação, como restaurar um recife de coral? Um bom exemplo de que os planos de conservação são o melhor remédio para "curar" um recife de coral é proteger seu equilíbrio. Como mencionado antes, sempre que falamos em manter o bom estado dos ecossistemas, é melhor tratá-lo com planos de conservação para que sua funcionalidade não se deteriore antes de tentar restaurá-lo quando já estiver em mau estado. É sempre melhor prevenir o desastre do que tentar curá-lo.
Devido às chuvas cada vez mais torrenciais que ocorrem no Havaí, muitos sedimentos são levados para o mar. A isso adicionamos o aumento da temperatura produzido pelas mudanças climáticas para dar as condições ideais para um algas invasivas pode ser estendido cada vez mais. Essas algas afetam negativamente as espécies que vivem nesses recifes, como tartarugas marinhas, mantas gigantes, tubarões-martelo ou golfinhos.
Para acabar com esta ameaça, a ONG The Nature Conservancy iniciou um plano de recuperação em 2012. O plano foi baseado em uma equipe de biólogos marinhos que mergulhava várias vezes por semana para remover essas algas invasoras que estavam afetando negativamente o recife. corais. Eles os extraíram por meio de aspiradores de pó gigantes que os coletaram e os depositaram no chão. Graças a esta técnica foi possível resolver 90% do problemacomo você não pode extrair todas as algas.
O que você faz com os 10% restantes? Bem, os cientistas criam em seus laboratórios um ouriço predador desse tipo de alga para matar o resto das algas. Depois de quatro anos, as fotos tiradas neste recife de coral mostram melhorando a saúde do ecossistema. O branqueamento que ocorreu nos últimos anos é menor graças ao fato de que a ameaça é reduzida.