Na crosta terrestre divide-se em diferentes placas tectônicas que estão em constante movimento graças ao fluxo de materiais que ocorre no manto terrestre. O movimento das diferentes placas tectônicas é o que gera terremotos, mares e montanhas. O relevo atual do mundo é condicionado pelas placas tectônicas. Existem diferentes tipos e cada um tem suas características.
Por isso, vamos dedicar este artigo para falar sobre as características, origem e importância das placas tectônicas.
Que são
As placas tectônicas, ou placas litosféricas, são os diferentes fragmentos em que a litosfera terrestre é dividida, as camadas mais externas da Terra, incluindo a crosta e o manto superior. A atividade sísmica, vulcânica e orogênica se concentra em suas bordas.
Este último é devido ao movimento constante das placas tectônicas na astenosfera, a região mais ou menos viscosa do manto superior, de acordo com a teoria das placas tectônicas.
As propriedades das placas tectônicas são atualmente pouco compreendidas, exceto que elas são rígidas e seu deslocamento produz fenômenos geológicos como terremotos e vulcões que podemos medir e entender. Eles podem até levar à formação de montanhas e bacias sedimentares. Este é um fenômeno ativo apenas na Terra. No entanto, há evidências de que outros planetas experimentaram eventos tectônicos semelhantes.
A teoria das placas tectônicas que explica esses fenômenos foi formada entre 1960 e 1970, como resultado de mais de dois séculos de descobertas, muitas vezes ilegíveis, de observações geofísicas e geoquímicas e registros fósseis e geológicos. Baseia-se no Teoria da deriva continental proposto pelo alemão Alfred Wegener (1880-1930) em 1912.
Tipos de placas tectônicas
Existem dois tipos de placas tectônicas no mundo: placas oceânicas e placas continentais.
- placa oceânica. Eles estão completamente cobertos pela crosta oceânica, que é o fundo do oceano, então eles estão completamente submersos. São finos e compostos principalmente de ferro e magnésio.
- placa continental. Placas cobertas por partes da crosta continental, os próprios continentes, são o tipo mais dominante de placa tectônica, geralmente com parte continental e parte submersa na água do mar.
principais placas tectônicas do mundo
No total, nosso planeta tem 56 placas tectônicas, 14 das quais são as mais importantes. Estes são:
- Prato africano. Abrange todo o continente africano e se estende até o oceano que o circunda, exceto sua parte norte.
- placa antártica. Abrange toda a Antártida e, em seguida, os quase 17 milhões de quilômetros quadrados de oceano circundante.
- Prato árabe. Localizada sob a Península Arábica e parte do chamado Oriente Médio, é oriunda do fraturamento da placa africana e possui 43% das reservas mundiais de gás natural e 48% de suas reservas de petróleo.
- placa Cocos. Está localizado sob o Oceano Pacífico, na costa oeste da América Central, próximo à placa do Caribe, que forma o arco vulcânico mesoamericano sob a placa do Caribe.
- placa de Nazca. Abaixo do leste do Oceano Pacífico, as costas do Peru, Equador e Colômbia, bem como o centro-norte do Chile, subductam sob a placa sul-americana para formar os Andes.
- Placa Juan de Fuca. Uma pequena placa no lado oeste da Placa Norte-Americana, ao longo da costa do Pacífico da Califórnia, Oregon, Washington e Colúmbia Britânica. Isso, junto com as placas de Cocos e Nazca, vem da desintegração da antiga placa de Farallón há cerca de 28 milhões de anos.
- placa Caribe. Como o próprio nome indica, é encontrado no Caribe, norte da América do Sul e leste da América Central, cobrindo uma área de mais de 3,2 milhões de quilômetros quadrados. Abrange partes do continente centro-americano (Guatemala, Belize, Honduras, Nicarágua, El Salvador, Costa Rica, Panamá e o estado mexicano de Chiapas), bem como todas as ilhas do Caribe.
- Placa do Pacífico. É um dos maiores oceanos da Terra, cobrindo quase todo o oceano de mesmo nome, e possui muitos "pontos quentes" e cinturões sísmicos ou vulcânicos, especialmente ao redor do Havaí.
- placa da Eurásia. Essa placa gigantesca cobre uma área de 67,8 milhões de quilômetros quadrados e cobre todo o continente eurasiano (toda a Europa e Ásia), exceto partes do subcontinente indiano, Arábia e Sibéria. Também se estende por vários quilômetros a leste do Atlântico Norte.
- Prato filipino. Localizada no Oceano Pacífico a leste das Filipinas, é uma placa de subducção na região da Fossa das Marianas. Comparado com seus vizinhos, é muito pequeno.
- placa Indo-australiana. Como o próprio nome sugere, esta placa se estende desde as fronteiras da Índia com a China e o Nepal, passando por todo o subcontinente indiano, o Oceano Índico e toda a Austrália e Melanésia, chegando finalmente à Nova Zelândia. É o resultado da fusão de antigas placas indianas e australianas há cerca de 50 milhões de anos.
- placa norte-americana. Ele contém toda a América do Norte, incluindo a Groenlândia, bem como o arquipélago cubano, as Bahamas, metade da Islândia e parte do Atlântico Norte, as geleiras do Ártico e os territórios siberianos. É a maior placa da Terra.
- Placa da Escócia. Encontra-se na junção do Oceano Pacífico, Oceano Atlântico e oceanos glaciais antárticos no sul da América do Sul. É uma placa menor e relativamente nova, nascida no Cenozóico. Tem fortes terremotos e atividade vulcânica.
- Placa Sul-Americana. Como seu continente homônimo, esta placa está subjacente a toda a América do Sul e também se estende a sudeste até o Atlântico Sul.
Movimientos
As placas tectônicas se movem sobre a astenosfera, a parte fluida do manto. Eles se movem em velocidades diferentes, geralmente lentas, mas constantes, então eles são imperceptíveis a menos que colidam com outros objetos, e então percebemos as ondas sísmicas que impactam.
A razão para esses movimentos não é bem compreendida, mas pode ter algo a ver com a rotação da Terra, o magma quente subindo e o magma frio descendo, ou mesmo a diferença de gravidade e densidade da crosta do planeta.
No entanto, esses movimentos fazem parte da dinâmica do manto, onde há convecção e distribuição de calor, o que mantém a matéria semi-sólida e mais densa, os elementos mais pesados descem para dar lugar aos elementos mais leves.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre as placas tectônicas e suas características.