A mudança climática afeta a seleção natural e a evolução dos seres vivos

Em nossos ecossistemas, todas as coisas vivas seguem um processo chamado seleção natural. Esse processo é o que decide quais genes são mais benéficos para a sobrevivência dos seres vivos e causam "melhorias" na adaptação.

Mudanças climáticas e seus efeitos devastadores em todo o mundo, também pode afetar este processo de seleção natural, fazendo com que as diferentes trajetórias evolutivas dos organismos sejam modificadas.

O que é seleção natural?

Para entender completamente como as mudanças climáticas afetam a seleção natural, temos que saber do que se trata. A seleção natural é o processo pelo qual uma espécie se adapta ao seu ambiente. A mudança evolutiva ocorre quando indivíduos com certas características têm uma taxa de sobrevivência ou reprodução mais alta do que outros indivíduos na população e passam essas características genéticas hereditárias para sua progênie.

Um genótipo é um grupo de organismos que compartilham um conjunto genético específico. Portanto, para simplificar, a seleção natural é a diferença consistente na sobrevivência e reprodução entre os diferentes genótipos. Isso é o que podemos chamar de sucesso reprodutivo.

Seleção natural e mudança climática

Um estudo publicado na revista Ciência publicado na semana passada, argumenta que as mudanças globais neste processo de seleção natural são guiadas mais pelas chuvas do que pelas temperaturas. Como a mudança climática modifica o regime de chuvas em nível global, ela também pode afetar esse processo de seleção natural.

Embora as consequências ecológicas das mudanças climáticas sejam cada vez mais bem documentadas, os efeitos do clima sobre o processo evolutivo que orienta a adaptação são desconhecidos ”, diz o texto publicado na Science.

Por se tratar de um trabalho bastante complexo, os cientistas tiveram que usar um grande banco de dados que está por trás dos estudos realizados nas últimas décadas. Nesta base de dados encontram-se os estudos realizados nas diferentes populações de animais, plantas e outros organismos, bem como a sua capacidade de sobrevivência e reprodução.

Diminuição das chuvas e aumento das secas

Uma das variáveis ​​que mais podem afetar a seleção natural é o regime de chuvas. Se diminuem, as secas aumentam, tanto no tempo quanto na frequência. Então, o aumento das secas faz com que muitas áreas se tornem mais secas e até desertas. Porém, em outras áreas, as chuvas estão aumentando e pode haver casos em que a região se torne uma área mais úmida.

Seja qual for o caso, isso afeta os padrões de seleção natural. Ou seja, a evolução das diferentes espécies de organismos é afetada porque não apenas os genes das espécies mudam, mas também o agente externo (o clima). Variações no clima, como aumento de temperaturas, regimes de vento, precipitação, etc. Eles afetam as modificações que diferentes organismos podem sofrer como resultado do processo de seleção natural.

Mudanças nos ecossistemas

Nos ecossistemas, pode haver mudanças de longo prazo nas quais as diferentes espécies podem ter uma “margem” para se adaptar e aprender a sobreviver diante de novos cenários. Por exemplo, uma mudança no padrão de chuva pode afetar a fonte de alimento de vários organismos. Ou seja, espécies que dependem de determinados alimentos, como os herbívoros, podem ser afetadas pela redução da cobertura vegetal devido à diminuição das chuvas.

Por isso, conhecer os efeitos das mudanças climáticas e conhecer sua relação com os processos evolutivos da seleção natural é de vital importância para conhecer as mudanças no funcionamento dos ecossistemas. Devido ao fato de que no curto prazo é esperado um aumento nas chuvas fortes que podem levar a mudanças consideráveis ​​nos padrões de seleção.

Como comentei antes, dependendo da velocidade com que ocorrem as mudanças nos ecossistemas, a espécie pode ou não se adaptar a novas situações. No entanto, o que não se pode negar é que as mudanças climáticas têm potencial suficiente para alterar a adaptação dos seres vivos ao redor do mundo.