As regiões montanhosas do planeta são sob a ameaça direta da mudança climática induzida por humanos que pode alterar radicalmente esses habitats frágeis, de acordo com uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo um especialista da Universidade de Manchester.
O ecologista e professor Richard Bardgett, que fez parte da equipe internacional que iniciou e elaborou o estudo, disse que eles encontrou uma mensagem muito clara que a mudança climática pode alterar as propriedades mais importantes dos ecossistemas montanhosos e, potencialmente, criar um desequilíbrio entre as plantas e o solo em áreas de alta montanha.
O estudo internacional, que passou por sete das maiores regiões montanhosas no planeta, revelou que a elevação prevista é um indicador das mudanças climáticas e aumentou consistentemente a disponibilidade de nitrogênio do solo para o crescimento das plantas, o que significa que as mudanças climáticas podem atrapalhar o funcionamento do ecossistema da montanha.
Foi descoberto que disponibilidade de fósforo vegetal não era controlado pela elevação e, como resultado, o equilíbrio entre nitrogênio e fósforo nas plantas deixa um denominador comum nas sete regiões estudadas em grandes altitudes. Isso significa que o aumento das temperaturas pode perturbar o equilíbrio crucial entre os nutrientes que sustentam o crescimento das plantas e pode ser radicalmente alterado em áreas de montanha mais altas.
Também foi constatado que o aumento na temperaturas e suas consequências para a nutrição das plantas estavam ligadas a outras mudanças no solo, incluindo quantidades de matéria orgânica e a composição da comunidade microbiana do solo.
Professor Bardgett diz:
Áreas montanhosas cobrir mais da superfície do planeta e são muito vulneráveis às mudanças climáticas. Nossos resultados, que vêm após um extenso estudo de gradientes de elevação em sete regiões montanhosas do mundo, incluindo Japão, Colúmbia Britânica, Nova Zelândia, Patagônia, Colorado, Austrália e Europa, sugerem que mudanças futuras As mudanças climáticas irão alterar substancialmente a forma como estes função dos ecossistemas.