O governo australiano aprovou a construção da maior usina solar térmica do mundo. Isso terá uma potência de 150 megawatts e será construído em Port Augusta, no sul da Austrália.
A planta vai custar 650 milhões de dólares australianos (510 milhões de dólares americanos), Ele vai gerar cerca de 650 empregos na construção civil para os trabalhadores locais, de acordo com os incorporadores, e tem como objetivo cobrir todas as necessidades de eletricidade para o governo estadual. As obras começarão no próximo ano e a conclusão está programada para 2020.
SolarReserve, com sede na Califórnia, é a empresa responsável da construção. A empresa americana também está por trás da planta Crescent Dunes CSP de 110 megawatts em Nevada.
Usina Térmica
As usinas solares fotovoltaicas convertem a luz solar diretamente em eletricidade, portanto, precisam de baterias para armazenar o excesso de energia quando o Sol não está brilhando; As usinas térmicas solares, por sua vez, usam espelhos para concentrar a luz solar em um sistema de aquecimento.
De acordo com vários especialistas, como o professor da Australian National University, Matthew Stocks: "Um dos grandes desafios da energia térmica como ferramenta de armazenamento é que ela só pode armazenar calor".
"Térmica é uma maneira substancialmente mais barata de armazenar energia do que usar baterias"acrescenta o professor de engenharia de energia sustentável Wasim Saman, da University of South Australia.
Esta usina será capaz de continuar gerando energia em plena carga por até 8 horas após o pôr do sol. As projeções da empresa indicam que a usina entregará 495 GW / h de energia por ano, o que representa cerca de 5% das necessidades de energia da Austrália do Sul.
A médio prazo, pretende-se completar o ciclo diário, de forma a que a produção de energia não seja alterada pela duração dos dias.
Felizmente, este não é o primeiro grande projeto de energia da Austrália. Há pouco mais de um mês, Tesla anunciou que este país será escolhido para criar a maior bateria de lítio do mundo, que a empresa de Elon Musk construirá com a empresa de energia francesa Neoen. A bateria será conectada a um parque eólico que produz 1.050.000 MWh de eletricidade por ano, e chegará a 100 MW / 129 MWh.
Fontes de energia
O potencial de energia da luz que chega até nós do sol é mais do que suficiente para cobrir as necessidades de toda a população, mas seu uso neste nível de eficiência É muito baixo.
Especialistas da Aliança Global de Institutos de Pesquisa de Energia Solar (GASERI) publicaram um estudo na revista Science que descreve o caminho a ser seguido para gerar até 10 terawatts de energia solar até 2030.
Um terawatt é equivalente a 1.000 gigawatts, um milhão de megawatts ou um trilhão de watts. E embora seja uma quantidade enorme de energia, não seria suficiente para atender à demanda mundial, que gira em torno de 15 terawatts. Mas estamos falando apenas do obtido do sol, sem contar a energia eólica e outras energias renováveis
Tudo o que reluz é energia?
O Porto Augusta não é uma inovação em sentido estrito. Já existe uma usina solar térmica com tecnologia muito semelhante, operando em Nevada com uma capacidade de 110 megawatts. E os resultados têm sido muito bons: «Este é uma maneira substancialmente mais barata de armazenar energia que o uso de baterias », Especialistas dizem.
É estritamente verdade que eles apresentam melhorias em relação às baterias ou outros sistemas de armazenamento elétrico. Mas eles não têm tudo do seu lado: eles só podem armazenar calor. Seus sistemas de armazenamento não podem ser usados para armazenar, por exemplo, energia eólica excedente.
Faz sentido investir pesadamente em sistemas de armazenamento de energia que não podemos aproveitar tudo bem? Ainda mais quando as energias renováveis já representam mais de 40% da eletricidade no Sul da Austrália.
Nós estamos diante uma corrida histórica em que as tecnologias renováveis Eles competem para obter o maior montante possível de investimentos. Esses investimentos serão essenciais para o desenvolvimento da tecnologia do futuro. Mas uma coisa é certa: a energia renovável é imparável.