La producción ecológica en Almería ha pasado en pocos años de ocupar un espacio casi testimonial a convertirse en una de las piezas clave del entramado agrario provincial. En un contexto de precios inestables, subida de costes y mayor exigencia ambiental, este modelo se perfila como una vía sólida para mantener la rentabilidad del campo sin perder de vista la sostenibilidad.
Hoy, hablar de ecológico en la provincia ya no es hablar de un nicho minoritario, sino de un modelo en expansión, diversificado y con proyección tanto en los mercados nacionales como en los europeos. La combinación de horticultura protegida, cultivos leñosos como el almendro y un tejido técnico y asociativo muy activo ha permitido que Almería destaque dentro del mapa andaluz y español de la agricultura ecológica.
Almería, referencia andaluza en superficie ecológica
Los últimos datos oficiales sitúan a la provincia por encima de las 82.700 hectáreas certificadas en producción ecológica, una cifra que confirma el salto cuantitativo y cualitativo de los últimos años. Este crecimiento no se limita a un único cultivo, sino que responde a una estrategia de diversificación que combina hortícolas, frutos secos y otros aprovechamientos agrarios.
Dentro de ese total, destaca el peso de la horticultura protegida bajo invernadero, con más de 4.750 hectáreas orientadas a producción ecológica. Almería se consolida así como el epicentro andaluz de las hortalizas ecológicas de alto valor añadido, muchas de ellas destinadas a la exportación y con una fuerte presencia en cadenas europeas.
Otro pilar fundamental es el almendro ecológico. Entre Almería y Granada concentran aproximadamente el 95% de la superficie andaluza de este cultivo en ecológico. Solo en Almería se contabilizan en torno a 37.782 hectáreas de almendro bajo manejo ecológico, lo que supone alrededor del 66% de los almendros en producción de la provincia.
Este peso específico en frutos secos refleja una apuesta clara por cultivos de secano y sistemas más adaptados a la escasez hídrica y a las condiciones climáticas cambiantes del sureste peninsular. De esta forma, el modelo ecológico se vincula también a la adaptación al cambio climático y a la gestión eficiente de los recursos.
Un modelo resiliente ante crisis de mercado y climáticas
Uno de los argumentos que más se repite entre técnicos y productores es la capacidad de la agricultura ecológica para resistir mejor las sacudidas del mercado y del clima. Al reducir la dependencia de fertilizantes y fitosanitarios de síntesis, las explotaciones quedan menos expuestas a la volatilidad de los precios de esos insumos.
Esta menor dependencia externa se traduce en una estructura de costes diferente, donde ganan protagonismo la gestión del suelo, la biodiversidad funcional y el conocimiento técnico. Aunque el manejo pueda requerir más planificación y seguimiento, el resultado es un sistema más estable a medio y largo plazo.
En un escenario marcado por olas de calor, episodios de sequía y cambios en los patrones de plagas y enfermedades, los sistemas ecológicos se apoyan en herramientas como la cobertura vegetal, las rotaciones y el control biológico para mantener la productividad. Este enfoque encaja con las directrices europeas que apuestan por reducir el uso de fitosanitarios y fertilizantes químicos.
Desde el ámbito profesional se subraya, además, el papel del ecológico como “refugio” para muchas explotaciones que buscan mayor estabilidad de ingresos mediante la diferenciación en el mercado y el acceso a canales donde se valora la producción certificada.
IFAPA La Mojonera: laboratorio de ideas para la horticultura ecológica
El centro IFAPA de La Mojonera se ha convertido en uno de los escenarios principales donde se debate el presente y el futuro de la horticultura ecológica en invernadero. La jornada técnica “Biodiversidad y Nutrición: Claves para la Salud del Suelo en Horticultura Ecológica” es un ejemplo de cómo se está tratando de trasladar la investigación al terreno práctico.
En este encuentro, la apertura corre a cargo de la presidencia de IFAPA, mientras que la clausura recae en la representación de una de las principales organizaciones agrarias almerienses, COAG. Entre medias, la moderación del área de producción ecológica garantiza que las intervenciones mantengan un enfoque muy pegado a la realidad del campo.
El programa aborda cuestiones que preocupan directamente a los agricultores, como el manejo de la biodiversidad para el control de plagas, la nutrición del cultivo sin recurrir al fertirriego convencional o el control de nematodos mediante estrategias orgánicas y cultivos de cobertura. Todo ello enfocado a mejorar la salud del suelo, elemento central en cualquier sistema ecológico.
En el apartado de biodiversidad y control biológico, se profundiza en cómo el diseño del entorno del invernadero, el uso de setos, bandas floridas o refugios para fauna auxiliar puede convertirse en una herramienta eficaz para contener plagas sin necesidad de recurrir a productos químicos de síntesis.
Suelo vivo, menos insumos y más autonomía en la finca
Uno de los bloques temáticos de la jornada gira en torno a la nutrición de los cultivos sin fertirriego químico, especialmente relevante en producciones como el tomate ecológico bajo invernadero. Los investigadores exponen ensayos en los que se trabaja con enmiendas orgánicas, aprovechamiento de recursos locales y manejo del riego para sacar el máximo partido a los nutrientes presentes en el suelo.
El concepto de “suelo vivo” se sitúa en el centro de esta estrategia. Un suelo con buena estructura, contenido en materia orgánica y una microbiota activa es capaz de suministrar nutrientes de forma más equilibrada y sostenida. Esto no sólo mejora la productividad a medio plazo, sino que reduce la necesidad de aportes externos.
La fertilización orgánica se combina con técnicas como los cultivos de cobertura, que además de proteger el suelo frente a la erosión y mejorar su estructura, permiten explorar vías para contener poblaciones de nematodos y otros patógenos del terreno. De esta forma, se avanza hacia un manejo preventivo más que reactivo.
Todo este enfoque encaja con los objetivos del proyecto EcoMerca, que busca reforzar la sostenibilidad y la competitividad de las explotaciones a través de la producción ecológica, poniendo el acento en la autonomía de las fincas y en la racionalización del uso de los recursos.
Encaje en las políticas europeas y retos de consumo
El impulso de la producción ecológica en Almería no se entiende aislado, sino en el contexto de las estrategias europeas para un sistema alimentario más sostenible. Iniciativas comunitarias como la apuesta por aumentar la superficie ecológica en la UE o reducir el uso de fitosanitarios apoyan, en buena medida, el camino que ya ha emprendido la provincia.
Sin embargo, el crecimiento en hectáreas debe ir acompañado de un aumento en el consumo interno y en la consolidación de mercados, tanto nacionales como internacionales. Una parte del sector insiste en la necesidad de seguir trabajando en divulgación, transparencia y canales cortos de comercialización para acercar estos productos a la ciudadanía.
En el ámbito europeo, la demanda de frutas y hortalizas ecológicas continúa siendo un soporte fundamental para Almería, que ha construido buena parte de su vocación exportadora sobre estos nichos. La diversificación de destinos y el cumplimiento de los exigentes estándares comunitarios son claves para mantener y ampliar esas cuotas de mercado.
El desafío pasa por lograr que la producción ecológica no sólo sea una respuesta técnica y ambiental a los problemas del sector, sino también una opción económicamente viable para un número creciente de agricultores, especialmente pequeños y medianos.
Con una combinación de superficie en expansión, liderazgo en cultivos estratégicos como la horticultura protegida y el almendro, y un fuerte respaldo técnico e institucional, la producción ecológica en Almería se consolida como un modelo robusto y con margen de recorrido. La capacidad del territorio para seguir innovando en biodiversidad, salud del suelo y manejo con menos insumos externos será determinante para reforzar su papel en el contexto agrario español y europeo en los próximos años.
