Gobiernos y operadores energéticos de varios países están moviendo ficha para acelerar la energía geotérmica con nuevas herramientas de planificación, proyectos de generación y mejoras de red. Del mapa interactivo del BGS en Reino Unido a las ampliaciones en Olkaria (Kenia), pasando por una orden de la Casa Blanca que facilita permisos y un paquete de licitaciones en Hungría, el impulso es nítido.
Estas decisiones buscan traducirse en más calor y electricidad de origen geotérmico, disminuir la dependencia de combustibles fósiles y, de paso, reforzar la seguridad energética. La clave está en combinar información de calidad, financiación y tramitación ágil con infraestructuras que permitan evacuar y usar esa energía donde más falta hace.
Reino Unido estrena una plataforma nacional para planificar la geotermia
El Servicio Geológico Británico (BGS) ha publicado la Plataforma Geotérmica del Reino Unido, un portal abierto e interactivo para explorar el potencial geotérmico tanto somero como profundo en el país. La herramienta pone al alcance de reguladores, promotores e investigadores una visión unificada del recurso y sus costes estimados.
El explorador cartográfico ofrece una interfaz sencilla con capas de resumen que permiten examinar escenarios y características locales. Entre las categorías destacadas figuran:
- Sistemas verticales de circuito cerrado asistidos por bomba de calor (someros).
- Sistemas de circuito abierto con bomba de calor (someros).
- Acuíferos sedimentarios profundos de alta temperatura (hidrotermales).
- Sistemas diseñados en granitos de gran profundidad (petrotermales).
Estas capas aportan indicadores sobre producción térmica, temperaturas y costes, basados en la revisión técnica y de costes de Arup. La información facilita identificar áreas con mejor relación recurso-coste y orientar decisiones de inversión y política pública.
Por su parte, el sistema indica que los sistemas de circuito cerrado son técnicamente desplegables en casi todo Gran Bretaña (siempre con condicionantes urbanísticos y normativos locales). Hasta el 55% de la población podría extraer en torno a 15.000 kWh térmicos anuales con un único sondeo de 150 m, cifras similares al consumo anual de una caldera doméstica.
Además, el visor permite evaluar la rehabilitación geotérmica de ciudades y polos industriales, y planificar de forma temprana nuevas zonas de desarrollo. El corredor de crecimiento Liverpool–Manchester–Leeds–Sheffield ejemplifica una potencial integración de varias tecnologías geotérmicas.
Junto a la plataforma, una página que ofrece datos enlaza información geocientífica ampliada de BGS, la Autoridad de Remediación Minera, agencias ambientales, la North Sea Transition Authority y la UK Onshore Geophysical Library. La primera versión ha sido financiada por el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto, y su implantación y mantenimiento están a cargo de BGS.
Para la jefa de geotermia del BGS, la Dra. Alison Monaghan, disponer por primera vez de un volumen nacional de datos en formato digital facilita la comprensión de la potencialidad geotérmica, acelera la descarbonización de la calefacción y reforza la seguridad del suministro.
Kenia acelera su expansión geotérmica en Olkaria y en la red
El Gabinete de Kenia ha dado luz verde a Olkaria VII (80,3 MW), a cargo de la estatal KenGen, con el objetivo de volcar energía a la red a partir de junio de 2027. La decisión mantiene el ritmo de crecimiento del mayor complejo geotérmico del continente. Para profundizar en estos avances, puede consultarse el papel del almacenamiento en la energía geotérmica.
El diseño contempla 19 pozos de producción iniciales y la posibilidad de sumar otros siete a lo largo de una vida útil de 25 años. Los documentos regulatorios recogen una inversión prevista de cerca de 32.000 millones de chelines kenianos (unos 248 millones de dólares) y un estudio de viabilidad licitado en 2022.
La aprobación se produjo en una reunión del Gabinete presidida por William Ruto, en la que también se dio el visto bueno a la Fase III del Proyecto de Conectividad de Última Milla. Este programa pretende sumar 180.500 nuevos clientes, reubicar transformadores ociosos y modernizar subestaciones con alta demanda, reforzando la calidad del suministro.
Ambas iniciativas cuentan con respaldo del Banco Europeo de Inversiones y del Gobierno de Japón, y se alinean con la hoja de ruta del sector eléctrico keniano, que prevé un incremento de la demanda de al menos 100 MW anuales a medio plazo.
En paralelo, la compañía de transmisión KETRACO ha iniciado la construcción de la nueva línea Narok–Bomet, de 81 km y 132 kV, para evacuar el excedente geotérmico de Olkaria hacia el oeste del país. El refuerzo aliviará corredores saturados, mejorará la resiliencia del sistema y permitirá retirar la turbina de gas Muhoroni (60 MW). Para ampliar conocimientos sobre el impacto de la energía geotérmica en las redes eléctricas, puede consultarse los sistemas de climatización y su relación con la energía geotérmica.
El trazado se conectará con la red existente hacia Sotik y Kisii, aportando una alimentación alternativa a la región de Nyanza Sur. La nueva línea actuará como corredor de evacuación adicional para la geotermia de Olkaria.
El contrato de construcción fue adjudicado a North China Power Engineering Company a finales de 2024, dentro del Proyecto de Mejora de la Red de Transmisión de Kenia (KTNIP), presupuestado en unos 15.600 millones de chelines (aprox. 120 millones de dólares). Para entender mejor cómo la infraestructura favorece la generación geotérmica, puede visitarse la regulación y aplicaciones de la energía geotérmica.
La conjugación de nueva capacidad en Olkaria y la modernización de la red fortalecen el papel de Kenia como referencia geotérmica en África y mejoran el acceso y la estabilidad del suministro eléctrico.
EE.UU. agiliza permisos y apoyo a proyectos vinculados a centros de datos
Una Orden Ejecutiva emitida por la Administración Trump busca acelerar la tramitación federal para infraestructuras de centros de datos y su energía, incluyendo instalaciones de generación y transmisión. Para ampliar en cómo la energía geotérmica puede colaborar en estos proyectos, puede consultarse más sobre energía geotérmica.
La norma incluye a los equipos de energía geotérmica dentro de los llamados «Componentes Cubiertos», es decir, materiales, productos e infraestructuras necesarios para construir proyectos de centros de datos. Esto permite que proyectos geotérmicos o plantas de fabricación de equipos puedan acogerse a la figura de «Proyecto de Componentes Cubiertos».
Para beneficiarse, deben calificar como Proyectos Calificativos, lo que implica cumplir alguna de estas condiciones:
- Aumento de carga eléctrica > 100 MW asociado al proyecto.
- Finalidad de seguridad nacional o interés estratégico reconocido.
- Compromiso de CAPEX ≥ 500 millones de dólares por parte del promotor.
- Designación expresa del Secretario de Defensa, Interior, Comercio o Energía.
La Orden prevé varias palancas de apoyo para los proyectos elegibles:
- Apoyo financiero potencial: préstamos, garantías, subvenciones, incentivos fiscales y acuerdos de compraventa.
- Nuevas exclusiones categóricas para acciones sin impacto ambiental significativo habitual.
- Vía FAST-41 para convertir proyectos en «cubiertos» y agilizar su tramitación.
- Permisos acelerados en suelos federales y no federales.
- Identificación de emplazamientos en tierras federales para licitación competitiva.
Hungría lanza licitaciones para perforar y desplegar sistemas geotérmicos
El Gobierno húngaro ha abierto, a través del Programa de Energía Jedlik Ányos, una consulta pública para varias licitaciones orientadas a expandir el uso de la geotermia. El borrador de la primera convocatoria está disponible y admite comentarios hasta el 15 de agosto.
En total se movilizan 41.000 millones de HUF (en torno a 120 millones de dólares). La primera ronda, dotada con 10.000 millones de HUF, subvenciona la primera perforación de pozo: proyectos en 10–20 localidades rurales podrán optar a ayudas de entre 40 millones (aprox. 117.000 USD) y 1.000 millones de HUF (aprox. 2,9 millones de USD).
Si la perforación resulta exitosa, la contribución estatal podría cubrir el 10% de los costes elegibles; si fracasa, hasta el 50%. El plazo de ejecución física es de dos años desde la firma del acuerdo de apoyo y, en todo caso, no más tarde de 2028.
Una segunda convocatoria pondrá 12.000 millones de HUF a disposición de un sistema conectado a red para calor y electricidad geotérmica basado en un pozo de producción e inyección existentes, con posibilidad de concentrar el importe completo en un único proyecto (toda Hungría salvo Budapest).
La tercera, en preparación, ofrecerá préstamos sin intereses por 19.000 millones de HUF para inversiones en generación de calor geotérmico, incluyendo costes de perforación si fuera necesario.
Este paquete se alinea con la Estrategia Nacional de Geotermia (2024), que fija como meta duplicar el consumo geotérmico en el país para 2030: desde una base de 6,4 PJ, con hitos intermedios de 8 PJ en 2026 y 12–13 PJ en 2030.
El panorama que dibujan estas medidas es de un sector geotérmico en marcha, donde la mejor información (UK), la ejecución de proyectos y redes (Kenia), la facilitación regulatoria (EE.UU.) y la financiación pública (Hungría) se retroalimentan para acelerar despliegues, reducir riesgos y convertir la energía geotérmica en una pieza clave del mix energético.