Panasonic Energy ha puesto en marcha su nueva fábrica de baterías cilíndricas de iones de litio en De Soto (Kansas), un complejo industrial concebido para atender la creciente demanda de baterías para vehículos eléctricos en Norteamérica. La instalación, desarrollada junto a Turner Construction (grupo ACS) y Yates Construction, apunta a una capacidad anual de hasta 32 GWh una vez alcance su pleno rendimiento.
El acto inaugural del 14 de julio reunió a responsables públicos, ámbito académico y directivos de la compañía cerca de Kansas City, subrayando el papel de esta planta como una de las más grandes de Norteamérica para baterías de vehículos eléctricos y como motor para fortalecer la cadena de suministro doméstica en EE. UU.
La planta de De Soto: datos clave
El recinto ocupa alrededor de 121 hectáreas (unos 300 acres) y se ha desarrollado con un presupuesto cercano a los 4.000 millones de dólares. La fábrica ha iniciado la producción en masa de celdas 2170 y forma parte de la estrategia de producción dual entre Japón y Norteamérica para responder con agilidad a la demanda regional.
- Capacidad prevista: hasta 32 GWh/año cuando alcance su máximo rendimiento.
- Ubicación: De Soto, en el área metropolitana de Kansas City (EE. UU.).
- Producto: celdas cilíndricas de iones de litio (formato 2170) para vehículos eléctricos.
- Constructores: Turner Construction (ACS) y Yates Construction.
Como segunda planta de baterías para EV de la compañía en Estados Unidos tras la de Nevada (operativa desde 2017, “aprox.” 41 GWh), el complejo de Kansas permitirá que Panasonic alcance unos 73 GWh combinados en el país cuando ambas instalaciones funcionen a pleno rendimiento.
Impacto económico y colaboración en Kansas
El proyecto se ha convertido en uno de los mayores hitos de desarrollo económico de Kansas, con previsiones de hasta 4.000 empleos directos y en torno a 8.000 puestos en total al contabilizar proveedores e industrias relacionadas, lo que supone un impulso notable al tejido productivo local.
Para cimentar ese crecimiento, la compañía trabaja con universidades de la región, como la Universidad de Kansas, en iniciativas de formación e investigación aplicada. Esta vía de colaboración empresa-academia-sector público busca preparar el talento especializado que exigirá la electrificación del transporte y consolidar un polo de innovación en la zona.
La construcción, adjudicada a Turner en marzo de 2023, ha implicado una fuerte coordinación con la comunidad de De Soto y las autoridades estatales para asegurar plazos, calidad y criterios de sostenibilidad en una obra de alta complejidad técnica y logística.
Tecnología, productividad y sostenibilidad
La planta incorpora líneas de producción altamente automatizadas con las que se espera una productividad aproximadamente un 20% mayor respecto a la fábrica de Nevada. Ese salto se apoya en el diseño de procesos con ahorro de mano de obra y en una puesta en marcha enfocada a lograr fabricación estable desde fases tempranas.
En el corto plazo, Panasonic prevé introducir materiales avanzados que permitan incrementar en torno a un 5% la capacidad por celda, un avance que contribuirá a reforzar la cadena de suministro doméstica y a la competitividad industrial de EE. UU. en baterías.
Con más de 30 años de experiencia en baterías de iones de litio, la compañía acumula hasta marzo de 2025 unos 19.000 millones de celdas suministradas y alrededor de 3,7 millones de vehículos eléctricos equipados. Sus celdas de alta capacidad destacan por una densidad energética en torno a 800 Wh/L y un historial sin retiradas por seguridad.
La fábrica de Nevada, que opera desde 2017, cuenta con una capacidad anual aproximada de 41 GWh, emplea a más de 4.000 personas y ha entregado más de 11.000 millones de celdas, un bagaje industrial sobre el que se apoya la rápida curva de aprendizaje de la planta de Kansas.
La nueva factoría de De Soto consolida a Panasonic como actor clave en baterías para EV en Norteamérica, al tiempo que confirma el rol de Turner (ACS) y Yates en la ejecución de megafábricas: una combinación de capacidad (32 GWh), empleo, tecnología y sostenibilidad que refuerza el ecosistema industrial y la transición hacia la movilidad eléctrica.