El 27 de septiembre de 2010 el barco solar dejó el puerto de Mónaco, retornando 584 días después el 4 de mayo de 2012. El barco cruzó el Atlántico, el Canal de Panamá, el Pacífico, el Océano Índico, el Golfo de Adén y el Canal de Suez antes de llegar finalmente de nuevo al Mar Mediterráneo. Los 52 puertos en los que arribó sirvieron para mostrar las oportunidades únicas de la solar y promover su uso.
El MS Turanor PlanetSolar es el mayor barco solar del planeta. Este catamarán opera solamente gracias a la energía solar capturada por sus 512 metros cuadrados de paneles solares. Meses de investigación terminaron en crear las dimensiones y el diseño perfecto para quienes quieran cruzar el planeta azul de este a oeste. Los ingenieros tuvieron que optimizar el almacenamiento de la energía, a la vez que la aerodinámica, propulsión y elección de los materiales.
PlanetSolar tiene una estructura en carbono lo que le confiere poco peso y durabilidad. Los 512 metros cuadrados de paneles solares suplen 6 bloques de baterías litio-ion siendo la mayor batería de este tipo en el planeta. Esta tecnología permite proveer de la energía necesaria para un nuevo tipo de navegación autónoma. Cuando las baterías estan a tope, el barco puede navegar por 72 horas en oscuridad completa.
En un principio, el diseño del primer modelo del barco fue como un catamarán que fuera capaz de tener montado un área de paneles solares de 180 metros cuadrados. El propósito del proyecto fue completar lo más rápidamente posible la primera vuelta al mundo usando exclusivamente energía solar.
El buque fue construido en Kiel al norte de Alemania. El proyecto de construcción duró 14 meses y se requirieron más de 64000 horas de trabajo con un coste cerca de 12 millones de euros.
En estos momentos se encuentra en Venecia esperando un nuevo dueño, estando ahora en manos de la familia Stroeher, una familia alemana apasionada de las tecnologías de la solar, y que ha estado detrás del desarrollo de este increíble barco.
Diseño futurista como el sólo, parece salido de Star Wars. ¡Menudo cacharro!
Y gasto 0 en combustible! :=)