Wiele osób martwi się o środowisko starać się nabyć produkty ulegające biodegradacjiuważając, że nie będą one miały negatywnego wpływu na środowisko. Jednak nie zawsze jest to prawdą. Terminy biodegradowalność i kompostowalność mogą wprowadzać w błąd, jeśli warunki niezbędne do rozkładu produktu biodegradowalnego bez szkodliwych skutków nie są właściwie rozumiane.
Co oznacza, że produkt jest biodegradowalny?
Aby produkt można było uznać za biodegradowalny, musi on ulegać rozkładowi na podstawowe pierwiastki, takie jak woda, dwutlenek węgla i biomasa, dzięki działaniu mikroorganizmów oraz w odpowiednich warunkach temperatury, wilgotności i tlenu. Jednakże szybkość i skuteczność procesu biodegradacji różni się znacznie w zależności od środowiska. Na przykład produkt ulegający biodegradacji przemysłowej może nie ulegać wystarczającej degradacji w środowisku domowym lub na zwykłym wysypisku śmieci.
Kluczowym czynnikiem jest dostępność tlen. W wysypisko śmieci pozbawione tlenuprodukty biodegradowalne mogą rozkładać się w procesie beztlenowym, prowadząc do uwolnienia metan, gazu cieplarnianego znacznie silniejszego niż dwutlenek węgla i który znacząco przyczynia się do Global Warming.
Biodegradowalność a kompostowalność
Koncepcja kompostowalność Często jest mylony z biodegradowalnością. Chociaż każdy produkt nadający się do kompostowania ulega biodegradacji, nie każdy produkt ulegający biodegradacji nadaje się do kompostowania. Aby materiał mógł zostać uznany za kompostowalny, musi szybko się rozłożyć w kontrolowanym środowisku, nie pozostawiając toksycznych ani widocznych pozostałości.
Na przykład produkty zgodne z normą PL 13432, powszechnie akredytowany dla tworzyw sztucznych nadających się do kompostowania, powinien ulec degradacji o co najmniej 90% w ciągu sześciu miesięcy w warunkach przemysłowych. Oznacza to, że nie wystarczy wrzucić je do kosza na śmieci: muszą być pod nim kontrolowane warunki o wysokiej wilgotności i temperaturze gwarantującej kompostowanie.
Natomiast produkty biodegradowalne mogą rozkładać się znacznie dłużej, a ich pozostałości mogą przetrwać dłużej, jeśli warunki nie są odpowiednie. Oznacza to, że biodegradowalne torby lub opakowania, które w przyrodzie nie rozkładają się dobrze, mogą się rozdrobnić mikroplastiki, dodatkowo zanieczyszczając środowisko.
Metan i wykorzystanie odpadów
El metan Jest to jeden z najbardziej szkodliwych produktów ubocznych powstających w wyniku rozkładu odpadów organicznych na składowiskach beztlenowych. Gaz ten jest odpowiedzialny za znaczną część zanieczyszczenia powietrza i efektu cieplarnianego, który w dalszym ciągu pogarsza zmiany klimatyczne. Jednak w niektórych przypadkach odpowiednio zarządzane zakłady mogą wychwytywać wytwarzany metan i wykorzystywać go do produkcji energia odnawialna. Problem w tym, że większość składowisk nie posiada infrastruktury do wychwytywania tej energii, co zwiększa negatywny wpływ metanu uwalnianego do środowiska.
Zła gospodarka odpadami: wyzwanie globalne
Jednym z największych problemów na świecie jest tzw zła gospodarka odpadami. Według statystyk duży procent odpadów ulegających biodegradacji trafia na składowiska lub jest spalany. Obie metody generują zanieczyszczenia, które wpływają na jakość powietrza i gleby. Zwłaszcza w krajach rozwijających się recykling i ponowne wykorzystanie odpadów pozostaje ograniczone, co pogłębia problemy zdrowotne i środowiskowe.
Spalanie tych odpadów uwalnia do środowiska różnorodne toksyny, które mogą mieć szkodliwy wpływ na zdrowie ludzkie i lokalną różnorodność biologiczną. Z drugiej strony składowiska odpadów, jeśli nie są odpowiednio kontrolowane, mogą ulec przesyceniu, powodując powstawanie toksycznych odcieków, które przedostają się do wód podziemnych.
Czy możemy ograniczyć ilość odpadów?
Rozwiązaniem jest nie tylko zakup produkty ulegające biodegradacji, ale także w wywieraniu większego nacisku na władze, aby wprowadziły właściwą gospodarkę odpadami. Idealnie byłoby, gdyby produkty biodegradowalne zostały poddane kompostowaniu w celu ich wyprodukowania nawóz organiczny, zamiast ulegać degradacji w miejscach, gdzie emitują niebezpieczne gazy, takie jak metan.
Jako konsumenci możemy zmniejszyć zużycie tworzyw sztucznych i inne produkty jednorazowego użytku. Wybór materiałów nadających się do ponownego użycia, recyklingu lub faktycznie ulegających biodegradacji w warunkach naturalnych to ogromny wkład. Ponadto coraz więcej firm stawia na innowacje w opakowaniach i pojemnikach, które minimalizują wpływ na środowisko.
Chociaż biodegradowalność jest krokiem we właściwym kierunku, nadal jest niewystarczająca. Aby naprawdę zmienić wpływ na środowisko, musimy wyjść poza indywidualne decyzje i wprowadzić systemowe zmiany w sposobie produkcji, użytkowania i utylizacji produktów.
Naszym obowiązkiem jest domagać się właściwej gospodarki odpadami oraz aktywnie uczestniczyć w ich segregacji i recyklingu. Tylko przez Edukacja ekologiczna i odpowiedzialność społeczna możemy zmniejszyć wpływ odpadów na środowisko.