Na planecie zdominowanej przez dinozaury, ciepło i duże zwierzęta, motyle i ćmy zasiedliły już Ziemię, nawet wtedy, gdy nie było kwiatów.
Gdyby nie było kwiatów, którymi można by je karmić i zapylać, jakie były motyle tamtych czasów?
Badanie motyli
Motyle do karmienia potrzebują nektaru z kwiatów. Przechodząc z kwiatka na kwiatek, zapylają również te kwiaty i przyczyniają się do ich rozmnażania i ekspansji. Jednak w czasach dinozaurów (już w jurajskiej i kredzie) Nie było kwiatów, ale były motyle.
To jeden z wniosków uzyskanych przez zespół badawczy, który przeanalizował jedną z najstarszych znanych do tej pory skamieniałości motyli. Został uzyskany ze starej skały w Niemczech.
Odkrycie co najmniej siedmiu gatunków w próbce zaledwie dziesięciu gramów osadu dowodzi, że Lepidoptera żyją na planecie od dawna. co najmniej 200 milionów lat.
Ta grupa owadów jest jedną z najbardziej cenionych i przebadanych ze względu na jej unikalne cechy metamorficzne, a jej pochodzenie zostało odkryte 70 milionów lat wcześniej niż sądzono.
Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Science Advances. Badanie próbuje również zrozumieć ewolucję motyli i ciem, aby zagwarantować ich ochronę w przyszłości. Podczas tworzenia planów ochrony gatunku informacje o jego przeszłości mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia jego ewolucji i narażenia na różne zmienne środowiskowe, które rządziły minionymi czasami. Mianowicie, w jurajskim i kredowym okresiestężenie dwutlenku węgla w atmosferze było wyższe niż normalnie, a temperatury wyższe. Ponadto aktywność wulkaniczna była znacznie bardziej zaakcentowana niż obecnie.
Kufer i jego tajemnica
Naukowcy użyli pewnego rodzaju kwasu do rozpuszczenia starożytnych skał i w ten sposób byli w stanie uzyskać małe fragmenty skał, w których pojawiły się łuski tych owadów. Wagi są w idealnym stanie zachowania.
„Znaleźliśmy mikroskopijne szczątki tych organizmów w postaci łusek” - wyjaśnia Bas van de Schootbrugge, badacz z Uniwersytetu w Utrechcie w Holandii i współautor badania.
Niektóre znalezione ćmy i motyle należą do grupy, która nadal istnieje i jest aktualna. Ta grupa ma długi język kształt pnia, którego używają do ssania nektaru. Jednak wtedy kwiaty jeszcze nie istniały. Jak to jest możliwe? Nie ma sensu, aby motyle wytwarzały rurki do ssania nektaru, jeśli nie ma kwiatów, które zawierają taki nektar.
„Nasze odkrycie pokazuje, że ta grupa (z pewnym rodzajem języka), która miała współistnieć z kwiatami, jest w rzeczywistości znacznie starsza” - zauważa Schootbrugge.
Staje się to jasne, gdy wiadomo, że w okresie jurajskim istniała duża liczba nagonasiennych, które chociaż nie wytwarzają kwiatów, wytwarzają słodki nektar, aby wyłapać pyłki z powietrza. Z tego powodu motyle żerowały na nektarze niektórych roślin nagonasiennych, takich jak drzewa iglaste, zanim się pojawiły. kwiaty 130 milionów lat temu.
Te nowe dowody wskazują, że ta zwinięta część ustna prawdopodobnie pełniła inną funkcję, zanim wyewoluowały rośliny kwitnące.
Użyteczność do konserwacji
Badanie to dostarcza nowych przydatnych informacji dotyczących ochrony motyli w trudniejszych warunkach. Opowiadają nam również, jak te owady były w stanie skolonizować wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy.
Należy pamiętać, że Lepidoptera przeżył masowe wymieranie pod koniec triasu który wygładził wiele gatunków z planety. Z tego powodu ważne jest, aby wiedzieć, jak zrobiły to motyle, aby przetrwać te wymieranie w obliczu tego, jak zmiany klimatyczne mogą na nie wpłynąć.