Cuando hay algo material o vivo de gran valor hay que aprender a conservarlo y protegerlo. Esto no sólo ocurre con objetos culturales, obras de arte y tradiciones populares. También ocurre en la naturaleza. Al igual que ciertas fiestas patronales pueden ser patrimonio cultural de una zona, también hay diferentes tipos de ecosistemas que son patrimonio natural. Por suerte, España tiene gran extensión de terreno con patrimonio natural de alto valor ecológico (uno de los mayores de Europa). Esto no hace que el resto del mundo no tenga de este territorio tan valioso.
En este artículo os vamos a enseñar qué hace a un ecosistema ser patrimonio natural y la importancia que tiene su correcta gestión y protección.
Qué es patrimonio natural
Un patrimonio natural es un ecosistema que ofrece hermosos paisajes, es el hogar de una gran cantidad de especies que necesitan de ellos para vivir y, en general, un lugar que puede aportar mucho a la sociedad desde diferentes aspectos. Mediante el aspecto turístico y económico, muchos lugares bien conservados atraen a personas de todo el mundo de visita. Esto genera economía del turismo natural. Por otro lado, también aporta gran cantidad de información desde el punto de vista científico.
Es un conjunto de bienes naturales que se sitúan en el territorio de un país. Normalmente, este patrimonio está protegido con diversas categorías de protección dependiendo de su valor y estado de conservación actual. Por ejemplo, la categoría más conocida es la de parque natural. Se trata de una zona natural donde el impacto del ser humano es la menor posible e intenta conservar todas las características intrínseca de la naturaleza, limitando toda actividad que pueda dañar el equilibrio ecológico.
Con estas medidas de protección no se intenta privatizar la naturaleza, sino disfrutar del patrimonio a la vez que se pueden realizar actividades de educación ambiental para educar a los más pequeños a que tengan valores de conservación.
En todo el mundo, estas medidas de protección gozan de un éxito aceptable. Se cuentan más de 100.000 espacios naturales protegidos en el planeta. Por suerte, en España contamos con una gran biodiversidad y de una gran cantidad de terreno protegido. Incluso con ello, el número y superficie de las zonas protegidas ha aumentado considerablemente durante los últimos años a raíz de la creación de la Red Natura 2000. El objetivo de esta red de espacios naturales protegidos es la de crear una política en común para establecer los criterios de protección de los espacios naturales a escala comunitaria.
Categorías y régimen de protección
Según la Red Natura 2000 aprobada por la Unión Europea, se dividen los espacios naturales en dos categorías principales:
ZEPA: zona de especial protección para las aves.
LIC: lugares de importancia comunitaria.
A pesar de lo que se puede hablar o criticar de España, contamos con la una red de Espacios Naturales protegidos de las más grandes de toda Europa. Esto hace que tengamos diferentes ecosistemas, paisajes y especies que conforman el patrimonio natural español.
El patrimonio natural de España se extiende por todos Los Pirineos, todo el norte de la península, las Canarias y Menorca. También contamos con partes insustituibles de gran valor ecológico como lo son el Parque Nacional del Garajonay o el Parque Nacional de Doñana en Andalucía.
Existen diferentes categorías de protección en España. Tenemos la reserva natural, parque natural, paraje natural, monumento natural, reserva de la Biosfera, reserva natural concertada, parque periurbano, etc. Cada categoría tiene unas características en especial y un régimen de protección diferente acorde a lo que está tratando de conservar. No es lo mismo conservar una zona cercana a una urbe que un espacio natural como puede ser Doñana. Las actividades permitidas y la ley se endurecen cuando el valor ecológico es más alto.
Ahora mismo, en España, es la reserva natural el grado máximo de protección, dado que ni siquiera el ser humano puede entrar en ella. Normalmente, son lugares de pequeña extensión de terreno, vallada, donde sólo los científicos pueden entrar con permiso para realizar investigaciones acerca de la flora y fauna que vive en estas zonas.
Ejemplos de patrimonio natural en España
Vamos a enumerar algunos de los ejemplos más notables y conocidos de patrimonio natural español.
Parque Nacional Garajonay
Se encuentra en el centro de la isla de la Gomera, en las Canarias. Conserva uno de los más importantes de toda la Unión Europea. Se trata del mágico bosque de laurisilva. Destaca también por toda su gran diversidad de formaciones vegetales, monumentos geológicos y la gran cantidad de especies endémicas que alberga. Recordemos que una especie endémica es aquella que sólo se desarrolla en un lugar y no vive en otro.
Parque Nacional del Teide
Destaca principalmente por la belleza de sus paisajes. Es uno de los más bellos del mundo. El parque alberga una gran riqueza biológica con un elevado porcentaje de especies vegetales endémicas de la zona. A pesar de lo que se piensa, hay una gran cantidad de fauna de invertebrados, entre los que nos encontramos el ocelote.
El punto más elevado de España es el Teide, un volcán. Es el tercer volcán más grande del mundo, con 3,718 metros de altura. Este parque nacional forma parte de la lista del Patrimonio mundial en la categoría de bien natural.
Parque Nacional de Doñana
Situado en el Golfo de Cádiz, forma la mayor reserva ecológica de Europa. Cuenta con una gran importancia de cara a la conservación del lince ibérico, el felino más amenazado de toda Europa. Este parque también ayuda a proteger al águila imperial, otra especie emblemática de España.
Los Pirineos
Está catalogado como patrimonio mundial mixto entre natural y cultural.
Ibiza
Tiene importantes ecosistemas marinos y costeros. En estas zonas interaccionan la mayoría de la biodiversidad y la cultura. También fue declarada como patrimonio de la Humanidad mixta en el año 1999.
Como pueden ver, el patrimonio natural es de gran importancia para la sociedad. No sólo conserva la naturaleza y su funcionalidad, sino que atrae turismo y fomenta la economía de todas las zonas con mayor valor.