El interés mundial por la energía de las olas ha ganado fuerza en los últimos años, impulsado por la necesidad de diversificar el mix energético y avanzar hacia un modelo sostenible que reduzca las emisiones contaminantes. A medida que crecen las apuestas por las energías renovables marinas, las soluciones tecnológicas y la sostenibilidad ambiental se vuelven elementos imprescindibles para su implantación.
Numerosos proyectos, tanto en Europa como en América Latina, están marcando el ritmo de la innovación en este campo gracias a nuevas tecnologías y a la estrecha colaboración entre administraciones, empresas y centros de investigación. La energía undimotriz, basada en el aprovechamiento del movimiento natural de las olas, se perfila como una alternativa prometedora ante los desafíos globales.
Impulso tecnológico en la costa vasca
La región vasca se ha consolidado como uno de los polos más activos en el desarrollo de dispositivos undimotrices. La planta de olas de Mutriku, pionera en la generación eléctrica a partir del oleaje, sigue funcionando como símbolo y laboratorio de pruebas a orillas del Cantábrico. Este año, la costa vasca verá la llegada de nuevos prototipos, entre ellos un diseño evolucionado de la empresa Idom y el sistema Ceto de Carnegie Clean Energy, compañía australiana que ha elegido Bilbao como base de operaciones en Europa.
El dispositivo Ceto, pensado para su instalación sumergida en la zona experimental de Bimep (Armintza), es una boya anclada al fondo marino cuyo movimiento orbital bajo el agua acciona mecanismos internos para convertir la energía de las olas en electricidad. Esta electricidad se transfiere directamente a la red a través de cables submarinos, con un impacto visual casi nulo.
Estos ensayos forman parte del programa EuropeWave, respaldado por el Gobierno vasco, la agencia escocesa y entidades europeas de energía marina. Además, la financiación pública a través de iniciativas como Achieve permite que, si los resultados son positivos, se pueda escalar la tecnología a nivel comercial. Cada unidad del sistema Ceto podría alcanzar una potencia de 1 MW, y el objetivo es instalar conjuntos de dispositivos para sumar capacidades relevantes.
Experimentación y potencial en América Latina
El desarrollo de la energía undimotriz no se limita a Europa. En Argentina, el primer prototipo nacional busca transformar el movimiento del mar en una fuente de electricidad constante. Con apoyo estatal e inversión pública, el norte de Mar del Plata es escenario de la construcción de un convertidor diseñado por la Universidad Tecnológica Nacional. El sistema utiliza boyas de acero naval flotantes que recogen el movimiento de las olas y lo transforman en energía eléctrica mediante una serie de engranajes. Cada boya puede proporcionar potencias que oscilan entre los 30 y 200 kW.
Entre las ventajas del modelo argentino destaca su previsibilidad y alta densidad energética: la energía generada a partir de las olas puede ser hasta 30 veces mayor que la producida por la energía solar en condiciones similares, lo que lo convierte en un recurso especialmente interesante para el futuro de la matriz energética del país.
Nuevos modelos europeos y sostenibilidad
Dentro del panorama europeo, otras empresas como Seaturns apuestan por soluciones novedosas: su dispositivo emplea un principio de péndulo de agua para aprovechar el oleaje y convertirlo en electricidad. Esta tecnología ha sido testada en condiciones marinas reales durante meses y demuestra una buena relación entre viabilidad técnica y eficiencia.
El apoyo institucional de programas como Horizonte Europa y las colaboraciones con centros de pruebas, unido a la facilidad de instalación y bajos costes operativos de este tipo de sistemas, están impulsando la transición desde la fase experimental hacia la producción industrial. Se espera que, en los próximos años, tecnologías como la de Seaturns contribuyan de forma decisiva a la diversificación del suministro energético europeo, especialmente en entornos costeros.
Compatibilidad entre energía marina y biodiversidad
El crecimiento de la energía de las olas debe afrontarse con una planificación espacial marítima que evite conflictos con la protección del medio marino. El reto es integrar la expansión de las renovables marinas con la conservación de la biodiversidad, en un momento donde existen compromisos internacionales como el acuerdo Kunming-Montreal, que exige proteger al menos el 30% de las superficies oceánicas para 2030.
La coexistencia sostenible requiere colaboración entre administraciones, científicos, industria y comunidades costeras. Solo una gestión inteligente permitirá aprovechar el enorme potencial energético del mar sin comprometer sus valores ecológicos ni los servicios que proporciona a la sociedad.
El desarrollo de la energía de las olas vive un momento crucial, con proyectos de referencia en Europa y América Latina y una apuesta cada vez más clara por la sostenibilidad. Si se resuelven los retos tecnológicos y de conservación ambiental, esta fuente renovable puede desempeñar un papel destacado en el nuevo escenario energético global.
