A medida que los coches eléctricos y los patinetes ganan terreno en nuestras ciudades, surge una preocupación técnica de primer nivel: la gestión de la seguridad ante posibles fallos en sus sistemas de almacenamiento de energía. Aunque la tecnología avanza a pasos agigantados, el riesgo de que una batería sufra un percance térmico sigue siendo uno de los puntos críticos que la industria y las autoridades en España se esfuerzan por resolver con la máxima urgencia.
La colaboración entre el ámbito académico y el sector empresarial está dando sus frutos para que podamos circular con total tranquilidad. Investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV) han unido fuerzas con especialistas tecnológicos para crear herramientas que permitan adelantarse a cualquier posible incidente, analizando con lupa cómo se comportan las baterías de ion-litio cuando se ven sometidas a condiciones extremas de funcionamiento o estrés térmico.
AVL Thermos: un ojo avizor para prevenir la fuga térmica
Uno de los avances más destacados presentados recientemente es el AVL Thermos, un innovador dispositivo desarrollado por el instituto CMT-Clean Mobility & Thermofluids de la UPV junto a la firma AVL Iberica. Este equipo funciona como un calorímetro de última generación que tiene la capacidad de reproducir y monitorizar fugas térmicas en un entorno totalmente controlado, lo que permite a los ingenieros entender qué ocurre exactamente dentro de una celda antes de que se produzca una llama o una explosión.
Este sistema resulta fundamental porque el sector se enfrenta a un reto mayúsculo: las baterías son cada vez más compactas y acumulan mucha más energía. Si bien esto es genial para que no tengamos que cargar el coche cada dos por tres, también complica la gestión de la seguridad interna. Cuando una batería sufre lo que los expertos llaman «thermal runaway» o fuga térmica, se produce una reacción en cadena de sobrecalentamiento que puede ser muy difícil de controlar sin los protocolos adecuados.
Gracias a esta tecnología valenciana, ahora es posible evaluar con una precisión quirúrgica diversos fenómenos físicos que afectan a la batería. Según los especialistas implicados en el proyecto, disponer de esta información es la clave para diseñar sistemas de almacenamiento mucho más robustos y seguros, analizando el futuro de las baterías para vehículos eléctricos, garantizando que, incluso en caso de fallo, las consecuencias sean mínimas para el vehículo y sus ocupantes.
El reto de la seguridad laboral y la normativa en España
Pero la seguridad no solo depende del diseño de la batería de fábrica; también es vital cómo se manipulan estos componentes una vez que el coche entra en el taller para una reparación. En este sentido, técnicos del Instituto Regional de Seguridad y Salud en el Trabajo (IRSST) de la Comunidad de Madrid han alertado sobre los riesgos emergentes en el mantenimiento de vehículos de alta tensión. Trabajar con estos sistemas implica enfrentarse a peligros eléctricos y químicos que no existían en los motores de gasolina de toda la vida.
Actualmente, España se encuentra en una situación un poco particular, ya que la regulación nacional específica para estos trabajos aún está en proceso de completarse. Esto obliga a los profesionales a basarse en directivas europeas y normas técnicas internacionales para asegurar que los operarios no corran riesgos innecesarios. La falta de un marco legal propio y totalmente articulado hace que la formación especializada sea, ahora mismo, el mejor salvavidas para los mecánicos y técnicos del sector.
En jornadas especializadas celebradas en instalaciones como las de Apave España, se ha puesto el foco en la necesidad de contar con sistemas de ventilación adecuados y equipos de protección específicos para trabajar con 400 voltios o más. No se trata solo de apagar un fuego si ocurre, sino de gestionar la liberación de gases tóxicos y prevenir descargas que podrían ser fatales si no se siguen los pasos de desconexión y aislamiento que marca la normativa técnica actual.
La combinación de una investigación puntera en la detección de fallos y una normativa laboral que se adapte rápido a la realidad de la calle es el camino a seguir. Solo mediante la integración de dispositivos de monitorización avanzada como los desarrollados en Valencia y una preparación técnica rigurosa en los talleres de todo el país, conseguiremos que la movilidad eléctrica sea tan segura como eficiente, eliminando los miedos sobre la fiabilidad de las baterías de nueva generación ante incidentes térmicos.
