Overutnyttelse av naturressurser genererer mange påvirkninger på miljøet og på myndighetene som forvalter disse ressursene og territoriet. I dette tilfellet snakker vi om overutnyttelse av sand.
Sand er en stadig mer begrenset og verdifull ressurs, siden den er knappere på grunn av den høye erosjonsgraden forårsaket av menneskeskapt ørkendannelse. Denne overutnyttelsen genererer, samt miljøpåvirkninger, økonomiske, politiske og sosiale påvirkninger. Dette tvinger de nødvendige tiltakene for å ta en bærekraftig forvaltning som regulerer bruken.
Viktigheten av sand som en ressurs
Sand fra strender, elver og havbunn spiller en viktig rolle i økosystemer pga det store antallet arter den huser og til den beskyttelsen den utøver på kysten av intense atmosfæriske fenomener, ifølge en artikkel i tidsskriftet Science.
Mennesker har bygget og endret alle naturlige rom for å urbanisere områder og skape byer å bo i og utvikle et økonomisk system. Denne utviklingen av byutvidelse i verdensskala har utøvd sterkt press på etterspørselen etter sand for å være en nødvendig og sentral ingrediens i byggebransjen. Sand brukes til å danne materialer som betong, asfalt eller glass.
I tillegg brukes sand også til kystrestaurering eller hydraulisk frakturering, noe som får etterspørselen til å vokse like raskt som problemene knyttet til utnyttelsen.
Overutnyttelse av sand
Denne overutnyttelsen påvirker naturlige økosystemer på en negativ måte, siden biologisk mangfold i elvelag og kystområder er skadet. Hvis økosystemet der dyre- og plantearter lever påvirkes negativt, påvirker det også den trofiske kjeden og bryter den økologiske balansen. I tillegg har sandunderskuddet negative effekter på produksjon og anskaffelse av mat til lokalsamfunn.
En aktivitet som finner sted i nesten alle kystbyer er å transportere sand fra en strand til en annen for å fylle den opp. Menneskets konstruksjoner ved kysten, som strandbarer, havner, dokker, etc. De endrer dynamikken i sanden og avbryter den konstante strømmen og forårsaker et underskudd på den i noen områder av strendene. For å lindre dette problemet tas sand fra en mer "befolket" strand og helles på den med underskudd.
Denne aktiviteten kan imidlertid lette spredningen av visse invasive arter som ser sin mulighet der, eller fører til dannelse av stillestående vann som favoriserer spredning av smittsomme sykdommer som malaria.
Et av de mest alvorlige problemene forårsaket av overutnyttelse av sand er at det reduserer mengden sediment som finnes både på strendene og i elvedeltaene. Hvis et delta ikke har mye sediment, vil det være ubeskyttet mot virkningene av kysten og klimaendringene, som for eksempel en økning i havnivået eller intensivering av stormer, hvis skader i sin tur øker etterspørselen etter sand.
Tiltak mot denne situasjonen
Etterforskeren av denne saken, Aurora Torres plassholderbilde, påpeker at det må tas tiltak for å unngå denne nåværende situasjonen med overutnyttelse av denne begrensede og verdifulle ressursen.
“Det er viktig at regjeringer samarbeider lokalt og internasjonalt i forvaltningen. Forskere fra forskjellige fagdisipliner må jobbe fra et systematisk perspektiv slik at beslutningstakere og samfunn er klar over omfanget av dette problemet og dets implikasjoner”Sier Torres.
Til slutt understreker han at det er nødvendig fremme resirkulering av konstruksjons- og rivingsmaterialer, siden de genererer millioner av tonn per år og kan spare kostnader hvis de resirkuleres, i tillegg til at de ikke okkuperer land på deponier. Fordelene med sandutvinning kan føre til fremveksten av sosio-politiske konflikter, noen ganger voldelige, som for eksempel utseende av sandmafiaer eller spenninger mellom nabolandene på grunn av menneskehandel og ulovlig utvinning.