De underutviklede landene har stor ekstern finansiell gjeld, men de rike og utviklede landene i nord har en stor økologisk gjeld.
Konseptet med økologisk gjeld oppstår sammen med bærekraft på grunn av deres intime forhold. Misbruk av naturressurser, avfallet og miljøskaden på ressursene som tilbys av planeten, fri okkupasjon av delte rom, produksjon av avfall, tap av miljømessige eiendeler, overdreven forbruk og forringelse av miljøet produserer et lands økologiske gjeld.
Når et land eller en befolkning forbruker mer enn det er i stand til å produsere i form av sine ressurser, begynner det å konsumere og bruke ressurser som tilsvarer andre nasjoner eller folk. Hvis det blir mer forurenset enn miljø kan absorbere økologisk gjeld er opprettet.
De rike landene har beriket seg selv de fleste av dem, ikke bare utnytter og tømmer en stor del av ressursene sine, men også i fremmede land, spesielt fattige land.
Den økologiske gjelden favoriserer sosial ulikhet mellom land på grunn av den store urettferdigheten som oppstår siden noen få konsumerer mye og mange bruker lite eller ingenting.
El klimaendringer og den store miljøforurensningen er noen av de direkte konsekvensene av den økologiske gjelden til rike land.
Den økologiske gjelden antas ikke av regjeringene som for utenlandsk gjeld, som har et stort antall organisasjoner, forskrifter og instrumenter for å presse land til å betale.
Ansvar for forverring av miljøet blir ikke møtt med landets alvor. Regjeringer ønsker ikke å bære de økonomiske kostnadene ved å ha en økologisk gjeld.
den utviklede land de må endre livsstil, forbruksvaner og forbedre produksjonsprosesser for å redusere deres innvirkning på miljøet. Men i tillegg til å hjelpe underutviklede land med å komme seg ut av sin fattigdoms- og miljøproblemer siden de samarbeidet direkte eller indirekte for å forverre situasjonen.