De overexploitatie van natuurlijke hulpbronnen heeft tal van gevolgen voor het milieu en voor de regeringen die deze hulpbronnen en het grondgebied beheren. In dit geval hebben we het over overexploitatie van zand.
Zand is een steeds beperktere en waardevollere hulpbron, omdat het schaarser wordt vanwege de hoge erosiesnelheden die worden veroorzaakt door door de mens veroorzaakte woestijnvorming. Deze overexploitatie genereert, evenals gevolgen voor het milieu, economische, politieke en sociale gevolgen. Dit dwingt tot het nemen van de nodige maatregelen voor een duurzaam beheer dat het gebruik ervan reguleert.
Belang van zand als grondstof
Zand van stranden, rivieren en zeebodem speelt hierdoor een belangrijke rol in ecosystemen het grote aantal soorten dat het herbergt en op de bescherming die het uitoefent aan de kusten van intense atmosferische verschijnselen, volgens een artikel in het tijdschrift Science.
Mensen hebben alle natuurlijke ruimtes gebouwd en veranderd om gebieden te verstedelijken en steden te creëren om in te leven en een economisch systeem te ontwikkelen. Deze ontwikkeling van stadsuitbreiding op wereldschaal heeft zich uitgeoefend sterke druk op de vraag naar zand omdat het een noodzakelijk en sleutelingrediënt is in de bouwsector. Zand wordt gebruikt om materialen zoals beton, asfalt of glas te vormen.
Bovendien wordt zand ook gebruikt bij kustherstel of hydrofracturering, waardoor de vraag even snel toeneemt als de problemen die met de exploitatie gepaard gaan.
Overexploitatie van zand
Deze overexploitatie heeft sindsdien een negatieve invloed op natuurlijke ecosystemen de biodiversiteit van rivierbeddingen en kustgebieden wordt aangetast. Als het ecosysteem waar dier- en plantensoorten leven negatief wordt beïnvloed, heeft dit ook invloed op de trofische keten, waardoor het ecologische evenwicht wordt verbroken. Daarnaast heeft het zandtekort negatieve effecten op de productie en verkrijging van voedsel voor lokale gemeenschappen.
Een activiteit die in bijna alle kuststeden plaatsvindt, is om zand van het ene strand naar het andere te transporteren om het op te vullen. De constructies van de mens aan de kust, zoals strandtentjes, havens, dokken etc. Ze veranderen de dynamiek van het zand en onderbreken de constante stroom, waardoor er in sommige delen van de stranden een tekort ontstaat. Om dit probleem te verlichten, wordt zand van een meer "bevolkt" strand gehaald en op het strand gestort dat tekortschiet.
Deze activiteit kan echter vergemakkelijken de verspreiding van bepaalde invasieve soorten die daar hun kans zien, of leiden tot de vorming van stilstaand water dat de verspreiding van infectieziekten zoals malaria bevordert.
Een van de ernstigste problemen die wordt veroorzaakt door overexploitatie van zand is dat het de hoeveelheid sediment vermindert die zowel op stranden als in rivierdelta's wordt aangetroffen. Als een delta niet veel sediment heeft, is deze onbeschermd tegen de effecten van de kusten en klimaatverandering zoals zeespiegelstijging of intensivering van stormen, waarvan de schade op zijn beurt de zandvraag doet toenemen.
Maatregelen tegen deze situatie
De onderzoeker van deze zaak, Tijdelijke afbeelding voor Aurora Torres, wijst erop dat er maatregelen moeten worden genomen om deze huidige situatie van overexploitatie van deze beperkte en waardevolle hulpbron te voorkomen.
“Het is essentieel dat overheden lokaal en internationaal samenwerken bij het beheer ervan. Wetenschappers uit verschillende disciplines moeten vanuit een systematisch perspectief werken, zodat beleidsmakers en de samenleving hiervan op de hoogte zijn de omvang van dit probleem en de implicaties ervan”Zegt Torres.
Ten slotte benadrukt hij dat het nodig is de recycling van bouw- en sloopmaterialen bevorderen, aangezien ze miljoenen tonnen per jaar genereren en kosten kunnen besparen als ze worden gerecycled, naast het niet bezetten van land op stortplaatsen. De voordelen van zandwinning kunnen leiden tot het ontstaan van sociaal-politieke, soms gewelddadige conflicten, zoals de opkomst van zandmaffia of spanningen tussen buurlanden door mensenhandel en illegale winning.