Klimaatverandering beïnvloedt de natuurlijke selectie en evolutie van levende wezens

In onze ecosystemen volgen alle levende wezens een proces dat natuurlijke selectie wordt genoemd. Dit proces is het proces dat beslist welke genen het meest gunstig zijn voor het voortbestaan ​​van levende wezens en "verbeteringen" in de aanpassing veroorzaken.

Klimaatverandering en de verwoestende effecten ervan op de hele wereld, kan dit proces van natuurlijke selectie ook beïnvloeden, waardoor de verschillende evolutionaire trajecten van organismen worden gewijzigd.

Wat is natuurlijke selectie?

Om volledig te begrijpen hoe klimaatverandering natuurlijke selectie beïnvloedt, moeten we weten waar het allemaal over gaat. Natuurlijke selectie is het proces waarmee een soort zich aanpast aan zijn omgeving. Evolutionaire verandering vindt plaats wanneer individuen met bepaalde kenmerken een hogere overlevings- of reproductiesnelheid hebben dan andere individuen in de populatie en deze erfelijke genetische kenmerken doorgeven aan hun nageslacht.

Een genotype is een groep organismen die een specifieke genetische set delen. Daarom, om het simpel te zeggen, natuurlijke selectie is het consistente verschil in overleving en reproductie tussen verschillende genotypen. Dit is wat we reproductief succes zouden kunnen noemen.

Natuurlijke selectie en klimaatverandering

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap vorige week gepubliceerd betoogt dat wereldwijde veranderingen in dit proces van natuurlijke selectie meer worden geleid door regenval dan door temperaturen. Omdat klimaatverandering het regenregime op mondiaal niveau wijzigt, kan het ook dit proces van natuurlijke selectie beïnvloeden.

Hoewel de ecologische gevolgen van klimaatverandering steeds beter worden gedocumenteerd, zijn de effecten van het klimaat op het evolutieproces dat de aanpassing leidt onbekend ”, aldus de tekst die in Science is gepubliceerd.

Omdat dit vrij complex werk is, hebben wetenschappers een grote database moeten gebruiken die achter de studies van de afgelopen decennia ligt. In deze database staan ​​de onderzoeken die zijn uitgevoerd naar de verschillende populaties dieren, planten en andere organismen, evenals hun vermogen om te overleven en zich voort te planten.

Minder regenval en meer droogtes

Een van de variabelen die de natuurlijke selectie het meest kunnen beïnvloeden, is het regenregime. Als ze afnemen, neemt de droogte toe, zowel in tijd als in frequentie. Vervolgens zorgt de toename van droogte ervoor dat veel gebieden droger en zelfs woestijn worden. In andere gebieden neemt de regenval echter toe en kunnen er gevallen zijn waarin de regio een vochtiger gebied wordt.

Wat het geval ook is, dit beïnvloedt de patronen van natuurlijke selectie. Dat wil zeggen, de evolutie van de verschillende soorten organismen wordt beïnvloed omdat niet alleen de genen van de soort veranderen, maar ook de externe agent (het klimaat). Variaties in klimaat, zoals verhoogde temperaturen, windregimes, regenval, etc. Ze beïnvloeden de modificaties die verschillende organismen kunnen ondergaan als gevolg van het natuurlijke selectieproces.

Veranderingen in ecosystemen

In ecosystemen kunnen er langetermijnveranderingen zijn waarbij de verschillende soorten een "marge" hebben om zich aan te passen en te leren overleven in het licht van nieuwe scenario's. Bijvoorbeeld, een verandering in het regenpatroon kan de voedselbron van verschillende organismen aantasten. Dat wil zeggen dat soorten die afhankelijk zijn van bepaald voedsel, zoals herbivoren, kunnen worden beïnvloed door een afname van de plantbedekking als gevolg van de afname van regenval.

Dat is de reden waarom het kennen van de effecten van klimaatverandering en het kennen van de relatie met de evolutionaire processen van natuurlijke selectie van vitaal belang is om de verandering in het functioneren van ecosystemen te kennen. Doordat er op korte termijn een toename van hevige regenval wordt verwacht, kan dit leiden tot aanzienlijke veranderingen in de selectiepatronen.

Zoals ik eerder heb opgemerkt, afhankelijk van de snelheid waarmee de veranderingen in ecosystemen plaatsvinden, de soort kan zich al dan niet aanpassen aan nieuwe situaties. Wat echter niet kan worden ontkend, is dat klimaatverandering voldoende potentieel heeft om de aanpassing van levende wezens over de hele wereld te veranderen.