Hoewel technologieën op het gebied van energie elke dag blijven groeien, energiearmoede is een groot probleem geworden in Europa. Het is waar dat hernieuwbare energiebronnen en energie-efficiëntie steeds beter en verder ontwikkeld worden. Ondanks het feit dat er geen officiële definitie is, verwijst energiearmoede naar al die mensen die de prijs van energie niet kunnen betalen om in hun behoeften te voorzien.
Naast de ontwikkeling van alternatieve energiebronnen, de toename van de totale beschikbare energie en de vele initiatieven van organisaties, landen en bedrijven om deze problemen te verlichten, Naar schatting lijden tussen de 50 en 125 miljoen mensen in Europa aan dit probleem van energiearmoede. Welke gevolgen kan dit hebben?
Energiearmoede in Europa
Energiearmoede treft niet alleen mensen die de elektriciteit die in hun behoeften voorziet niet kunnen betalen, maar ook het milieu en de wereldeconomie. Volgens één analyse leven mensen die meer dan 10% van hun inkomen besteden aan verwarming voor hun huis in omstandigheden van energiearmoede. Dit komt voornamelijk door een combinatie van een laag inkomen, hoge energieprijzen en een lage energie-efficiëntie van woningen.
De meest getroffen door energiearmoede zijn natuurlijk degenen die thuis minder inkomen genereren, hetzij door een gebrek aan of door een gebrekkige werkgelegenheid. Bovendien treft dit probleem ook huishoudens uit de middenklasse.
Welke gevolgen kan het hebben voor de samenleving?
Energiearmoede kan een enorme impact hebben op de gezondheid en het welzijn van mensen. Het kan bijvoorbeeld het risico op sterfte in de winter verhogen, leiden tot een verhoogd risico op ziekten veroorzaakt door problemen met de bloedsomloop, ademhalingsproblemen, enzovoort.
Slechte woningisolatie, gecombineerd met onvoldoende verwarming, zorgt voor een hogere uitstoot van broeikasgassen en verbruikt meer energie thuis. Aangezien het energieverbruik in woningen verantwoordelijk is voor een derde van de CO2-uitstoot in Europa, de grote impact die dit met zich meebrengt voor het milieu is af te leiden.
Momenteel zijn er subsidies om de prijs van de elektriciteitsrekening te verlagen. Spanje heeft echter de duurste elektriciteit van heel Europa en is het tweede land met de hoogste werkloosheid in de hele Europese Unie.
Er is een kleine aureool van hoop. Schneider Electric werkt samen met de ngo Ashoka in het programma "Sociale innovatie om brandstofarmoede aan te pakken", met als doel de levensomstandigheden van miljoenen kansarmen in Europa verbeteren. Het programma wil jaarlijks tussen de 15 en 20 innovatieve initiatieven van sociale ondernemers, gericht op het bestrijden van energiearmoede, identificeren en ondersteunen.