Tegenwoordig worden biobrandstoffen gebruikt voor bepaalde economische activiteiten. De meest gebruikte zijn de ethanol en biodiesel. Het is duidelijk dat het koolstofdioxidegas dat wordt uitgestoten door biobrandstof volledig wordt gecompenseerd door de opname van CO2 die optreedt bij fotosynthese in planten.
Maar het lijkt erop dat dit niet helemaal het geval is. Volgens een studie van het University of Michigan Energy Institute onder leiding van John DeCicco, De hoeveelheid warmte die wordt vastgehouden door de CO2 die wordt uitgestoten door de verbranding van biobrandstoffen is niet in evenwicht met de hoeveelheid CO2 die planten opnemen tijdens het fotosyntheseproces terwijl de gewassen groeien.
Het onderzoek is uitgevoerd op basis van gegevens van de Ministerie van Landbouw van de Verenigde Staten. Er werden periodes geanalyseerd waarin de productie van biobrandstoffen werd geïntensiveerd en de opname van kooldioxide-emissies van gewassen de 37% van de totale uitgestoten CO2-uitstoot door biobrandstoffen te verbranden.
De bevindingen van de studies in Michigan stellen duidelijk dat de Door het gebruik van biobrandstof stijgt de hoeveelheid CO2 die in de atmosfeer wordt uitgestoten en niet verminderd zoals eerder werd gedacht. Hoewel de bron van de CO2-uitstoot afkomstig is van een biobrandstof zoals ethanol of biodiesel, zijn de netto-emissies in de atmosfeer hoger dan die welke worden opgenomen door de gewassen, daarom blijven ze het effect van de opwarming van de aarde vergroten.
John DeCicco zei:
'Dit is het eerste onderzoek dat de koolstofuitstoot op land waar biobrandstoffen worden verbouwd zorgvuldig onderzoekt, in plaats van er aannames over te doen. Als je kijkt naar wat er werkelijk op aarde gebeurt, zul je dat ontdekken niet genoeg koolstof dat uit de atmosfeer wordt verwijderd om te balanceren wat er uit de uitlaat komt. "