De auto is niet de enige die op de elektrische auto stapt. De luchtvaart wijst ook in die richting, zelfs commercieel, al zijn die er nog steeds een paar jaar om een tastbare realiteit te worden, zoals het tegenwoordig is om een BMW i3, een Nissan Leaf of in mindere mate een Tesla op onze wegen te zien.
Een Amerikaanse startup, Wright Electric, heeft zichzelf een zeer ambitieus doel gesteld: de komende 10 jaar een elektrisch vliegtuig ontwikkelen, met een capaciteit van 150 passagiers, die vluchten van minder dan 300 kilometer kunnen uitvoeren, een afstand die iets minder is dan die tussen Madrid en Barcelona (504 kilometer).
Op dit moment heeft Wright Electric een samenwerkingsovereenkomst met Easyjet en 10 jaar vooruit om zijn belofte na te komen.
Helaas zijn sommige stemmen niet zo optimistisch. «Er zijn twee grote problemen: het eerste: batterijen krijgen die energie opslaan, met hun gewicht. De tweede is om motoren te krijgen met een vermogen dat vergelijkbaar is met dat van een huidige reactor », zegt Alejandro Ibrahim, luchtvaartingenieur en directeur van de luchthaven Teruel.
Het plan van Wright Electric is om een magazijn te bouwen dat gericht is op een zeer specifieke sector om korte routes te overbruggen. Dit soort vluchten verhuisde dichtbij $ 87.000 miljard vorig jaarDit alles bij elkaar opgeteld de 967 vliegtuigen verkocht door Boing en AirBus.
Het in Massachusetts gevestigde bedrijf heeft op basis van een MIT-studie aangetoond dat korte vluchten in 2003 de meest populaire modaliteit waren onder 'narrowbody'-vliegtuigen, degenen die plaats bieden aan ongeveer 150 passagiers, alleen het model dat ze van plan zijn te produceren. In de volgende grafiek zijn deze lijnen te zien dat de afstand die dit type schepen aflegt, precies is degene die Wright Electric van plan is te opereren, en dat het in Spanje reizen van Madrid naar een groot aantal luchthavens op het schiereiland mogelijk zou maken.
Hiervoor heeft het bedrijf voorgesteld een 10-jarenplan waarin je hoopt dat het is geëvolueerdn van de elektrische technologie is degene die de routekaart markeert. Als de efficiëntie van de batterijen voldoende is verbeterd, zullen ze dat kunnen bouw 100% elektrische vliegtuigen. Als ze nog niet de benodigde dichtheid hebben bereikt, kunnen ze wedden op een mix ertussen traditionele motoren die de accu's van het schip zouden opladen en dat ze elektromotoren zouden aandrijven, in de stijl van wat auto's als de Chevrolet Volt of de Opel Ampera tegenwoordig doen.
De strategie van Wright Electric is erop gericht om een traditioneel ontwerp te behouden dat voldoet aan de voorschriften van de luchthavenautoriteiten en zo toestaan dat 30% van de vluchten wordt uitgevoerd door vliegtuigen met een smalle romp met een afstand van ongeveer 450 kilometer. Een marktaandeel dat de 'startup' waardeert op zo'n 26.000 miljoen dollar.
Het bedrijf is niet de enige die ambitieus is over het idee van een elektrisch passagiersvliegtuig op middellange termijn. Een jaar geleden tekenden Siemens en Airbus een overeenkomst om elektrisch aangedreven vliegtuigen te ontwikkelen, zodat het in 2030 mogelijk zal zijn voor 100 passagiers vliegen in een vliegtuig met deze kenmerken. "Elektrisch vliegen is een van de grootste industriële uitdagingen van onze tijd", verklaarde hij destijds Tom bedenkt, CEO van Airbus in Europa.
Easyjet heeft ook andere projecten bij de hand om de energie-efficiëntie van uw vluchten te verbeteren en overigens de CO2-uitstoot verminderen. Een daarvan maakt gebruik van waterstofcellen die volgens het bedrijf zouden kunnen besparen 50.000 ton brandstof per jaar. Hoe? Energie opslaan wanneer het vaartuig tijdens de landing remt om het vliegtuig te verplaatsen tijdens grondmanoeuvres. Alleen bij dit type operatie verbruiken ze de 4% brandstof dan Easyjet een jaar gebruikt.
Oliepompen bij zonsondergang
Bertrand Picard, een van de piloten van de Solar Impulse II, het vliegtuig dat de wereld rond ging aangedreven door zonne-energie, stelde ook dezelfde tijdsbarrière: "Over 10 jaar zullen we elektrische vliegtuigen zien die 50 passagiers zullen vervoeren op korte en middellange vluchten." Ibrahim is niet zo optimistisch over die grens, voor een kwestie van de tijden die samenhangen met het ontwerp en de ontwikkeling van een vliegtuig: «Het is een beetje optimistisch. Van ontwerp tot certificering duurt het 10 jaar en wanneer u het overhandigt aan EASA en de FAA [de luchthavenautoriteiten van de Europese Unie en de Verenigde Staten] je moet het al in het vlak definiëren wat ga je doen. In de woorden van Ibrahim: het ontwerp- en certificeringsproces voor een vliegtuig voorkomt improvisatie tijdens het vliegen.
Aan deze sectie moeten we nog een belangrijk punt toevoegen: voortstuwing. «Solar Impulse, een persoon die vliegt met een gigantische vleugel, is niet hetzelfde als een vliegtuig van 80.000 kilo. De eerste had acht motoren, stel je voor wat een elektrische zou moeten hebben ”, zegt Ibrahim. Momenteel er is geen drijfgas met een vermogen dat gelijk is aan dat van een jet.
Afgelopen zomer vloog Airbus met de E-Fan, een hybride vliegtuig met autonomie om te blijven 30 minuten in de lucht (cijfer kan worden uitgebreid tot twee en een kwartier dankzij een verbrandingsmotor) bij één vmaximale snelheid van 220 kilometer per uur. Het snelste voertuig tot nu toe is de Long-ESA, die in juli 326 2012 km / u haalde.
«Het is noodzakelijk om het ontwerp van de motoren aan te passen, zodat ze dat hebben minder gewicht en meer vermogen. En de batterijopslag moet enorm worden verbeterd. In een auto die 1.500 kilo weegt, is dat geen probleem, maar in een vliegtuig wel, omdat het laadvermogen afneemt ”, zegt Ibrahim. Elon Musk, CEO van Tesla, sprak destijds de behoefte uit voor de elektrotechnische industrie om er batterijen mee te kunnen produceren een dichtheid van 400 Wh / kg. Tesla's met een hogere dichtheid worden momenteel verdacht van batterijen die 250 Wh / kg bereiken.
Technologische vooruitgang in de productie van batterijen zou dat cijfer niet onmogelijk moeten maken, hoewel het 10-jarige merk Wright Electric dat wel is ze lijken meer dan ambitieus om dat te bereiken kan een elektrisch passagiersvliegtuig verschillende Europese steden met elkaar verbinden.
