Om zijn spoorwegnet te beheren, verbruikt India bijna drie miljoen liter dieselbrandstof. De helft van de passagierstreinen die de 66.000 km van het spoorwegnet afleggen, rijdt op diesellocomotieven en in mindere mate op biodiesel. De andere helft is geëlektrificeerd.
Ondanks het grote aantal dieselaangedreven treinmachines die nog in gebruik zijn in India, heeft het land de dubbele eer om als eerste dieselaangedreven machines te introduceren. gecomprimeerd aardgas (die ondanks het feit dat het een fossiele brandstof is, minder vervuilende deeltjes uitstoot), en ook het eerste spoorwegnet is met hybride diesellocomotieven. Dat wil zeggen: treinen die een deel van de elektriciteit die ze verbruiken halen uit de energie van de zon.
De eerste pogingen van India om zonnepanelen in zijn treinen op te nemen dateren van ongeveer 4 jaar geleden, toen het bedrijf samenwerkte met de Indian Institute of Technology om een zonne-energiesysteem te ontwikkelen om de verlichting en airconditioning in de personenauto's van stroom te voorzien. Om het dieselverbruik te verminderen.
Maar na vele tests was het pas in juli vorig jaar dat Indian Railways heeft de eerste DEMU-treinen in gebruik genomen (dieselelektrisch treinstel), die het resultaat zijn van dat onderzoek: wagons met zonnepanelen op het dak. Hoewel de trein maar doorrijdt wordt aangedreven door locomotieven met dieselmotorenvervangt een set van 16 zonnepanelen op elke wagen de dieselgeneratoren die bedoeld zijn om de elektrische systemen van de wagons te laten draaien.
Deze wagon dakpanelen leveren 300 watt elektriciteit aan de led-lampen, het ventilatiesysteem, de airconditioning en de informatieschermen voor de passagiers. Een batterijsysteem biedt tot 72 uur autonomie, voor de uren dat de trein zonder zonlicht rijdt, hetzij omdat het nacht is of omdat er mist is.
In totaal wordt geschat dat de brandstofbesparing zal zijn 21.000 liter diesel per jaar voor elke hybride trein met zes wagons, wat een vermindering van de uitstoot van kooldioxide (CO2) van ongeveer 9 ton per wagen / jaar. In totaal zijn er ongeveer 50 wagons, en het is de bedoeling om de komende maanden zonnepanelen toe te voegen aan 24 wagons.
In feite is het een vrij moeilijke taak, aangezien de zonnepanelen normaal gesproken op vaste oppervlakken worden geïnstalleerd, of het nu land, daken of recentelijk in constructies boven het water is, en in dit geval worden ze bovenop voertuigen gemonteerd die gemiddeld circuleren. van 80 km / u.
Een van de doelen van Indian Railways is om brandstof te besparen en de CO2-uitstoot van de duizenden treinen en op andere manieren te verminderen. Hiervoor zijn de wagons ingebouwd ecologische droge toiletten, die geen water gebruiken, naast maatregelen om het water in de toiletten, beheer en Recycling afval, en om een ambitieus plan af te ronden dat het planten van 50 miljoen bomen in de buurt van treinsporen en stations omvat
Tegen 2020 zal de elektriciteitsproductiecapaciteit van Indian Railways naar verwachting 1 GW zijn met zonnepanelen (5 GW in 2025) en 130 MW met windturbines, die schone, emissievrije elektriciteit rechtstreeks aan treinen en stations zullen leveren. Dit zou moeten resulteren in een "Elektrische mix" van het Indiase spoorwegnet dat tegen 2025 25 procent van zijn elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen zal halen, zoals gepubliceerd door de overheid (Decarbonising the Indian Railways).