Di planet yang dikuasai oleh dinosaurus, panas, dan haiwan besar, rama-rama dan rama-rama sudah menghuni Bumi, walaupun tidak ada bunga.
Sekiranya tidak ada bunga untuk dimakan dan diserbuki mereka, seperti apa kupu-kupu pada masa itu?
Menyiasat rama-rama
Rama-rama memerlukan nektar dari bunga untuk memberi makan. Apabila mereka pergi dari bunga ke bunga, mereka juga menyerbuki bunga ini dan menyumbang kepada pembiakan dan pengembangannya. Walau bagaimanapun, pada masa dinosaur (kembali di Jurassic dan Cretaceous) Tidak ada bunga, tetapi ada rama-rama.
Ini adalah salah satu kesimpulan yang diperoleh oleh pasukan penyelidik yang telah menganalisis salah satu fosil rama-rama tertua yang diketahui sehingga kini. Ia diperoleh dari batu lama di Jerman.
Penemuan sekurang-kurangnya tujuh spesies dalam sampel sedimen seberat hanya sepuluh gram menunjukkan bahawa Lepidopterans telah lama berada di planet ini. sekurang-kurangnya 200 juta tahun.
Kumpulan serangga ini adalah salah satu yang paling dihargai dan dikaji memandangkan ciri metamorfosisnya yang unik dan telah ditemui bahawa asalnya berasal dari 70 juta tahun sebelum apa yang dianggap telah wujud.
Hasil penyelidikan telah diterbitkan dalam jurnal Science Advances. Kajian ini juga cuba memahami evolusi rama-rama dan rama-rama untuk menjamin pemuliharaannya di masa depan. Apabila rancangan pemuliharaan dibuat untuk suatu spesies, maklumat mengenai masa lalunya sangat penting untuk memahami evolusi dan pendedahannya terhadap pemboleh ubah persekitaran yang berbeza yang pernah berlaku pada masa lalu. Yaitu, di Jurassic dan Cretaceous, kepekatan karbon dioksida di atmosfera lebih tinggi daripada biasa dan suhunya lebih tinggi. Di samping itu, aktiviti gunung berapi lebih menonjol daripada sekarang.
Batang dan misterinya
Para saintis telah menggunakan sejenis asid untuk dapat melarutkan batu kuno dan, dengan cara ini, mereka dapat memperoleh serpihan batu kecil di mana sisik serangga ini telah muncul. Timbangan berada dalam keadaan pemeliharaan yang sempurna.
"Kami menemui sisa mikroskopik organisma ini dalam bentuk timbangan," jelas Bas van de Schootbrugge, seorang penyelidik di University of Utrecht di Belanda dan pengarang bersama kajian ini.
Sebilangan rama-rama dan rama-rama yang dijumpai tergolong dalam kumpulan yang masih ada dan masih ada. Kumpulan ini mempunyai lidah panjang di bentuk batang yang mereka gunakan untuk menghisap nektar. Namun, pada masa itu bunga belum ada. Bagaimana ini boleh berlaku? Tidak masuk akal bagi kupu-kupu untuk mengembangkan tiub untuk menghisap nektar jika tidak ada bunga yang mengandung nektar tersebut.
"Penemuan kami menunjukkan bahawa kumpulan ini (dengan sejenis lidah) yang seharusnya bersama dengan bunga sebenarnya jauh lebih tua," kata Schootbrugge.
Ini menjadi jelas apabila diketahui bahawa di Jurassic terdapat sejumlah besar gymnosperma yang, walaupun mereka tidak menghasilkan bunga, menghasilkan nektar bergula untuk menangkap debunga dari udara. Atas sebab ini, kupu-kupu memakan nektar beberapa gymnosperma seperti konifer sebelum ia muncul. bunga 130 juta tahun yang lalu.
Bukti baru ini menunjukkan bahawa bahagian mulut yang bergelung ini mungkin berfungsi lain sebelum tumbuh-tumbuhan berbunga.
Utiliti untuk pemuliharaan
Kajian ini memberikan maklumat baru yang berguna untuk pemuliharaan rama-rama di persekitaran yang lebih bermusuhan. Mereka juga memberitahu kita bagaimana serangga ini dapat menjajah semua benua kecuali Antartika.
Ia mesti diingat bahawa Lepidoptera selamat dari kepupusan besar-besaran pada akhir Triassic yang menghapuskan banyak spesies dari planet ini. Oleh itu, penting untuk mengetahui bagaimana rama-rama melakukannya untuk bertahan dari kepupusan ini dalam menghadapi bagaimana perubahan iklim dapat mempengaruhi mereka.