Walaupun teknologi dalam bidang tenaga terus berkembang dari hari ke hari, kemiskinan tenaga telah menjadi masalah utama di Eropah. Memang benar bahawa tenaga yang diperbaharui dan kecekapan tenaga semakin baik dan lebih baik dan semakin maju. Namun, walaupun tidak ada definisi rasmi, kemiskinan tenaga merujuk kepada semua orang yang tidak dapat membayar harga tenaga untuk memenuhi keperluan mereka.
Selain pengembangan tenaga alternatif, peningkatan jumlah tenaga yang ada dan pelbagai inisiatif oleh organisasi, negara dan syarikat untuk mengurangkan masalah ini, Dianggarkan bahawa antara 50 dan 125 juta orang di Eropah menderita masalah kemiskinan tenaga ini. Apa akibatnya?
Kemiskinan tenaga di Eropah
Kemiskinan tenaga bukan sahaja mempengaruhi orang yang tidak dapat membeli elektrik yang memenuhi keperluan mereka, tetapi juga mempengaruhi persekitaran dan ekonomi global. Menurut satu analisis, orang yang menghabiskan lebih dari 10% pendapatan mereka untuk pemanasan kediaman mereka tinggal dalam keadaan miskin tenaga. Ini disebabkan terutamanya oleh gabungan pendapatan rendah, harga tenaga tinggi dan kecekapan tenaga rendah rumah.
Sudah tentu, orang-orang utama yang terjejas oleh kemiskinan tenaga adalah mereka yang menjana pendapatan isi rumah yang kurang, sama ada kerana kekurangan pekerjaan atau pekerjaan yang buruk. Tambahan pula, masalah ini juga mempengaruhi rumah tangga kelas menengah.
Apa kesannya terhadap masyarakat?
Kemiskinan tenaga boleh memberi kesan besar kepada kesihatan dan kesejahteraan orang. Sebagai contoh, ia dapat meningkatkan risiko kematian pada musim sejuk, menyebabkan peningkatan risiko penyakit yang disebabkan oleh masalah peredaran darah, masalah pernafasan, dan sebagainya.
Penebat rumah yang buruk, digabungkan dengan pemanasan yang tidak mencukupi, menghasilkan pelepasan gas rumah hijau yang lebih tinggi dan menghabiskan lebih banyak tenaga di rumah. Oleh kerana penggunaan tenaga di rumah menyumbang sepertiga pelepasan CO2 di Eropah, kesan ketara yang berlaku terhadap alam sekitar dapat disimpulkan.
Pada masa ini terdapat geran untuk mengurangkan harga bil elektrik. Walau bagaimanapun, Sepanyol mempunyai elektrik paling mahal di seluruh Eropah dan merupakan negara kedua dengan kadar pengangguran tertinggi di seluruh Kesatuan Eropah.
Terdapat sedikit harapan. Schneider Electric bekerjasama dengan NGO Ashoka dalam program "Inovasi Sosial untuk Mengatasi Kemiskinan Bahan Bakar", yang objektifnya adalah memperbaiki keadaan hidup berjuta-juta orang kurang bernasib baik di Eropah. Program ini ingin mengenal pasti dan menyokong setiap tahun antara 15 dan 20 inisiatif inovatif usahawan sosial, yang fokus untuk memerangi kemiskinan tenaga.