Untuk menjalankan rangkaian relnya, India menggunakan hampir setiap tahun tiga juta liter bahan bakar diesel. Separuh dari kereta api penumpang yang menempuh jarak 66.000 km dari rangkaian keretanya menggunakan lokomotif diesel dan, pada tahap yang lebih rendah, menggunakan biodiesel. Separuh lagi elektrik.
Walaupun sebilangan besar mesin kereta api berkuasa diesel masih beroperasi di India, negara ini mendapat kehormatan dua kali menjadi yang pertama memperkenalkan mesin berkuasa diesel. gas asli termampat (yang walaupun merupakan bahan bakar fosil, mengeluarkan zarah pencemaran yang lebih sedikit), dan juga menjadi rangkaian kereta api pertama yang menggabungkan lokomotif diesel hibrid. Maksudnya: kereta api yang memperoleh sebahagian daripada elektrik yang mereka gunakan dari tenaga matahari.
Percubaan pertama India untuk memasukkan panel suria ke dalam kereta api bermula sekitar 4 tahun yang lalu, ketika syarikat itu bekerjasama dengan Institut Teknologi India untuk mengembangkan sistem tenaga suria untuk menghidupkan pencahayaan dan penyaman udara di dalam kereta penumpang. Untuk mengurangkan penggunaan diesel.
Tetapi setelah banyak ujian, tidak sampai bulan Julai yang lalu bahawa Keretapi India telah merasmikan kereta api DEMU yang pertama (pelbagai unit elektrik diesel), yang merupakan hasil kajian itu: gerabak yang menggabungkan panel suria di bumbung. Walaupun kereta api terus berjalan digerakkan oleh lokomotif enjin diesel, satu set 16 panel surya pada setiap gerabak menggantikan penjana diesel yang dimaksudkan untuk menjalankan sistem elektrik gerabak.
Panel atap gerabak ini menyediakan 300 watt elektrik ke lampu yang dipimpin, sistem pengudaraan, penyaman udara dan skrin maklumat untuk penumpang. Sistem bateri menyediakan autonomi hingga 72 jam, untuk waktu di mana kereta api beroperasi tanpa cahaya matahari, baik kerana waktu malam atau kabut.
Secara keseluruhan, dianggarkan penjimatan bahan bakar akan berlaku 21.000 liter diesel setiap tahun untuk setiap kereta api hibrid dengan enam gerabak, yang bermaksud pengurangan pelepasan karbon dioksida (CO2kira-kira 9 tan setiap gerabak / tahun. Secara keseluruhan terdapat sekitar 50 gerabak, dan direncanakan untuk menambahkan panel surya ke 24 gerobak lagi dalam beberapa bulan mendatang.
Sebenarnya, ini adalah tugas yang sangat sukar, kerana biasanya panel surya dipasang pada permukaan tetap, baik tanah, bumbung atau akhir-akhir ini dalam struktur di atas air, dan dalam hal ini dipasang di atas kenderaan yang rata-rata beredar 80 km / j.
Salah satu tujuan Indian Railways adalah menjimatkan bahan bakar, serta mengurangkan pelepasan CO2 di ribuan kereta api dan dengan cara lain. Untuk ini, gerabak menggabungkan tandas kering ekologi, yang tidak menggunakan air, sebagai tambahan langkah-langkah untuk mengitar semula air di tandas, pengurusan dan mengitar semula sampah, dan untuk menyelesaikan rancangan bercita-cita tinggi yang merangkumi penanaman 50 juta pokok berhampiran trek dan stesen kereta api
Menjelang 2020, kapasiti pengeluaran elektrik Indian Railways diproyeksikan menjadi 1 GW menggunakan panel surya (5 GW pada tahun 2025) dan 130 MW menggunakan turbin angin, yang akan memberikan elektrik bebas pelepasan dan bersih langsung ke kereta api dan stesen. Ini harus menghasilkan a "Campuran elektrik" rangkaian rel India yang, menjelang 2025, akan mendapat 25 peratus elektriknya dari sumber tenaga boleh diperbaharui seperti yang diterbitkan oleh kerajaan (Decarbonising the Indian Railways)