Los parques eólicos son agrupaciones de aerogeneradores que transforman la energía eólica en energía eléctrica. Estos parques pueden ser terrestres o marinos, dependiendo de su ubicación. Aprovechar el viento como fuente de energía verde es una meta crucial en la lucha contra el cambio climático y para alcanzar un futuro más sostenible.
Actualmente, la mayoría de los parques eólicos más grandes del mundo se encuentran en los Estados Unidos, con Texas como el estado predominante. De hecho, 8 de los 10 parques eólicos más grandes del mundo están situados en esta nación; de estos, cinco están en Texas. A pesar de que el continente americano domina los rankings de tamaño, hay también importantes parques eólicos en Europa y Asia. Solo uno de los 10 parques más grandes es marino, mientras que todos los demás son terrestres.
A continuación, exploraremos los principales parques eólicos del mundo y su capacidad instalada.
1. Centro de Energía Eólica Alta:
Ubicado en Tehachapi, California (Estados Unidos), el Centro de Energía Eólica Alta (AWEC, Alta Wind Energy Centre) es actualmente el mayor parque eólico del mundo con una capacidad operativa de 1.020 megavatios (MW). Este parque, conocido también como Mojave Wind Farm, ha sido desarrollado en varias fases desde que comenzó su construcción y continúa en proceso de expansión para alcanzar una capacidad total de 1.550 MW. Terra-Gen Power, la empresa inicialmente responsable del proyecto, ha transferido la gestión de distintas fases a diversas compañías, como NRG Renew, BHE Renewables y Brookfield Renewable Energy.
El AWEC abarca aproximadamente 130 kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en uno de los proyectos de energía renovable más grandes del mundo. Las turbinas utilizadas en este parque incluyen modelos de General Electric y Vestas, con capacidades que varían entre 1,5 MW y 3MW por turbina.
2. Parque Eólico Shepherds Flat:
El Parque Eólico Shepherds Flat es el segundo parque eólico más grande del mundo, situado cerca de Arlington, al este de Oregón, Estados Unidos. Su capacidad instalada es de 845 MW y comprende 338 turbinas GE2.5XL, cada una con una capacidad nominal de 2,5 MW. El parque cubre una extensión de más de 77 kilómetros cuadrados y fue desarrollado por Caithness Energy con una inversión aproximada de 2.000 millones de dólares.
Las operaciones comenzaron en septiembre de 2012, tras haberse iniciado la construcción en 2009. Este parque tiene la capacidad de proporcionar energía a más de 235.000 hogares, lo que lo convierte en un importante contribuyente a la energía limpia en Estados Unidos.
3. Parque Eólico Roscoe:
El Parque Eólico Roscoe está situado en el estado de Texas, cerca de Abilene, y tiene una capacidad total de 781,5 MW, lo que lo convierte en el tercer parque eólico más grande del mundo. Desarrollado por E.ON Climate & Renewables, su construcción se completó en cuatro fases entre 2007 y 2009. Consta de 627 aerogeneradores, distribuidos en un área de 400 km² de tierras agrícolas.
Este proyecto incluye turbinas Mitsubishi, Siemens y General Electric, con capacidades que oscilan entre 1 MW y 2,3 MW. Su construcción no solo marcó un avance técnico, sino que también ayudó a transformar la región en uno de los principales centros de energía renovable de Estados Unidos.
4. Centro de Energía Eólica Horse Hollow:
El Centro de Energía Eólica Horse Hollow, situado en los condados de Taylor y Nolan, Texas, es el cuarto parque eólico más grande del mundo, con una capacidad instalada de 735,5 MW. Fue desarrollado en cuatro fases por Blattner Energy entre 2005 y 2006 y utiliza un total de 421 turbinas de General Electric y Siemens.
Este parque ocupa una superficie de 47.000 acres (más de 19.000 hectáreas) y es capaz de suministrar electricidad a más de 180.000 hogares. Horse Hollow ha sido clave en la consolidación de Texas como uno de los líderes mundiales en energía eólica.
5. Parque Eólico Capricorn Ridge:
Localizado en los condados de Sterling y Coke, Texas, el Parque Eólico Capricorn Ridge tiene una capacidad instalada de 662,5 MW. El proyecto es gestionado por NextEra Energy Resources y, al igual que otros parques eólicos en la región, ha sido clave en la disminución de la dependencia de los combustibles fósiles.
Capricorn Ridge cuenta con 342 aerogeneradores GE de 1,5 MW y 65 turbinas Siemens de 2,3 MW, que abastecen de electricidad a más de 220.000 hogares en la región. Su desarrollo fue finalizado en 2008, tras dos fases.
6. Parque Eólico Marinos London Array:
El London Array es el parque eólico marino más grande del mundo, con una capacidad instalada de 630 MW. Está ubicado en el estuario del Támesis, a más de 20 km de las costas de Kent y Essex, en Reino Unido. Este parque fue desarrollado por Dong Energy, E.ON y Masdar, y comenzó a operar en julio de 2013.
Formado por 175 aerogeneradores Siemens de 3,6 MW, con una altura de 87 metros sobre el nivel del mar y rotores de 120 metros de diámetro, el London Array es capaz de suministrar energía a más de 600.000 hogares británicos.
7. Parque Eólico Fantanele-Cogealac:
El Parque Eólico Fantanele-Cogealac está ubicado en la provincia de Dobruja, Rumanía, y es el mayor parque eólico terrestre en Europa, con una capacidad instalada de 600 MW. El proyecto comprende 240 aerogeneradores GE 2.5 XL y se extiende sobre 1.092 hectáreas.
Fantanele-Cogealac fue desarrollado por el grupo CEZ y está operativo desde noviembre de 2012. Sus turbinas tienen un diámetro de rotor de 99 metros. Este parque cubre aproximadamente una décima parte de la producción total de energía renovable en Rumanía, siendo un actor clave en la transición hacia fuentes de energía más sostenibles.
8. Parque Eólico Fowler Ridge:
Situado en el condado de Benton, Indiana, el Parque Eólico Fowler Ridge es otro de los gigantes del sector, con una capacidad instalada de 599,8 MW. Desarrollado por BP Alternative Energy North America y Dominion Resources, este parque ocupa más de 20.000 hectáreas y comenzó sus operaciones en 2010.
El proyecto está compuesto por turbinas fabricadas por Vestas, Clipper y General Electric, que permiten alimentar más de 200.000 hogares del área. Fowler Ridge es una pieza fundamental dentro de la estrategia de diversificación energética de Indiana.
9. Parque Eólico Sweetwater:
El Parque Sweetwater, situado en el condado de Nolan, Texas, es el noveno parque eólico más grande del mundo, con una capacidad instalada de 585,3 MW. Se compone de 392 aerogeneradores de marcas como GE, Siemens y Mitsubishi. El parque comenzó sus operaciones en 2003 y ha sido aumentado en varias fases hasta alcanzar su capacidad actual en 2007.
Sweetwater desempeña un papel crucial en la estrategia energética de Texas, ayudando a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y proporcionando energía limpia a decenas de miles de hogares.
Este listado de parques eólicos demuestra el increíble avance tecnológico en la energía renovable y el crecimiento imparable de la capacidad eólica. Con distintos países liderando en la instalación de grandes complejos de aerogeneradores, el futuro de la energía está cada vez más orientado hacia la sostenibilidad.